Egypt, Babylon, or the Palm of God

April 2, 2025

Scripture: Jeremiah 40

What are the options for the faithful remnant in the Last Days? Previous biblical examples provide a picture of what it will be like for Believers.

L'Egypte, Babylone Ou La Paume De Dieu

Nous avons souvent parlé des éléments qui nous enseignent sur les derniers jours. Un certain nombre de périodes de temps dans l’histoire d’lsraël préfigure ce qui arrivera dans les derniers jours.

En regardant les nouvelles en rapport avec le Mont du Temple, je me suis souvenu de l’une des choses qui me convainc que nous sommes dans les derniers jours : spécifiquement, c’est qu’il y a beaucoup d’arguments concernant la propriété du Mont du Temple.

J’ai su qu’une université américaine très populaire au Massachusetts a banni la communion fraternelle d’étudiants Évangéliques. Elle a été étiquetée comme haineuse. La raison? Parce qu’ils croient que l’homosexualité est péché. Bien que ce soit en appel, cela crée un précédent. Si vous croyez ce que dit la Bible au sujet du sexe contre nature, la Bible devient de la littérature haineuse, vous devenez un groupe haineux et le Premier Amendement ne protège pas contre l’incitation à la haine. Ceci également me convainc que nous sommes dans les derniers jours.

Lorsque je regarde l’apostasie dans l’Église ? qu’il s’agisse des gens en route pour l’unité oécuménique, de Pensacola et d’autres séductions démoniaques similaires ? toutes ces choses pointent aux derniers jours. Je vis en Angleterre, et je vois ce qui se passe : les gens sont forcés à adopter une monnaie qu’ils ne veulent pas, ils marchent vers une Europe fédérée, non?démocratique ? ce qui implique non seulement la perte de la souveraineté nationale mais aussi la perte de la démocratie ? les décisions faites par des bureaucrates en arrière de portes closes, pour qui vous n’avez pas voté et en qui vous ne croyez pas. Ces choses sont imposées; les gens les subissent. Évidemment la démocratie parlementaire, au sens moderne, est née de l’influence de la Chrétienté biblique.

Déjà, la persécution de l’Église en Amérique se dessine. Si vous n’êtes pas d’accord avec l’homosexualité, vous êtes un fanatique. Parler contre ce genre de choses équivaut à un crime de haine.

La période qui précéde la destruction du Temple en 70 A.D. et les derniers jours de Samarie, en 720 B.C. sont des périodes historiques qui nous enseignent sur la fin. Toutefois, nous regardons maintenant les derniers jours de Juda avant la captivité babylonienne, c’est?à?dire en l’an 585 B.C. Cette partie de l’Ancien Testament est celle qui nous enseigne le plus sur les derniers temps. Sur le plan eschatologique, particulièrement en lien avec les derniers jours, Jésus reprend le thème de la captivité babylonienne cité dans Ésaïe, Jérémie et Ézéchiel.

En fait, Jésus cite Jérémie lorsqu’ll parle de la destruction du Temple dans Matthieu 24 et Luc 21. Jésus nous met souvent en garde contre les faux prophètes et ce thème est également prédominant chez les Prophètes Majeurs. Le verset : « Elle est tombée, elle est tombée, Babylone », dans le livre de l’Apocalypse, vient directement d’Ésaïe et de Jérémie.

Les mêmes choses qui se sont passées dans les derniers jours de Juda, lorsque le message de Jérémie a été rejeté, se répéteront dans les derniers jours, chez les Juifs et l’Église. Rappelez?vous que la perspective Judéo?Chrétienne de la prophétie est cyclique.

Comprenons : Qu’arrivera?t?il aux églises fidèles et au reste fidèle des derniers jours? À quoi devons? nous nous attendre? Une variété d’enseignements pourrait l’expliquer. Par exemple, les Maccabées. Toutefois, nous regardons maintenant du point de vue de la captivité babylonienne. Au chapitre 40 de Jérémie, nous voyons la captivité s’approcher. Nebucadnetsar envahit Jérusalem à quatre reprises.

Actuellement, le mouvement oécuménique et celui du Nouvel Âge concernent la captivité babylonienne. Pendant le Moyen Age, Martin Luther a réalisé qu’une captivité babylonienne avait eu lieue sous la papauté médiévale. ll a compris le caractère spirituel de Babylone, c’est?à?dire le marriage du système politique du monde au système religieux corrompu : il s’agissait du « Saint Empire Romain », qui n’était ni saint, ni Romain. Ceci se produira encore; déjà nous pouvons voir la captivité venir à grands pas. ll y a des gens partout dont la croyance est d’avoir un seul « apôtre » par ville, ce qui est une ancienne erreur initiée par lgnace d’Antioche, et qui s’appelle la monoépiscopatie. C’est ainsi que la papauté a commencé. ll s’agit aujourd’hui d’une vieille séduction qui refait surface. Le problème, bien sûr, est que la plupart de mes confrères Pentecôtistes et Charismatiques sont trop ignorants pour réaliser que les événements présents se sont produits au passé et qu’ils auront la même conséquence qu’auparavant : la captivité babylonienne de l’Église.

Commençons au chapitre 40 de Jérémie :

Jérémie 40 :1 « La parole qui fut adressée à Jérémie de la part de l’Éternel, après que Nebuzaradan, chef des gardes, l’eut renvoyé de Rama. Quand il le fit chercher, Jérémie était lié de chaînes parmi tous les captifs de Jérusalem et de Juda qu’on emmenait à Babylone.

  1. Le chef des gardes envoya chercher Jérémie, et lui dit : L’Éternel, ton Dieu, a annoncé ces malheurs contre ce lieu;
  2. l’Éternel a fait venir et a exécuté ce qu’il avait dit, et ces choses vous sont arrivées parce que vous avez péché contre l’Éternel et que vous n’avez pas écouté sa voix.
  3. Maintenant voici, je te délivre aujourd’hui des chaînes que tu as aux mains; si tu veux venir avec moi à Babylone, viens, j’aurai soin de toi; si cela te déplaît de venir avec moi à Babylone, ne viens pas; Regarde, tout le pays est devant toi, va où il te semblera bon et convenable d’aller.
  4. Et comme il tardait à répondre : Retourne, ajouta?t?il, vers Guedalie, fils d’Achikam, fils de Schaphan, que le roi de Babylone a établi sur les villes de Juda, et reste avec lui parmi le peuple; ou bien, va partout où il te conviendra d’aller. Le chef des gardes lui donna des vivres et des présents, et le congédia.
  5. Jérémie alla vers Guedalie, fils d’Achikam, à Mitspa, et il resta avec lui parmi le peuple qui était demeuré dans le pays.
  6. Lorsque tous les chefs des troupes qui étaient dans les campagnes eurent appris, eux et leurs hommes, que le roi de Babylone avait établi gouverneur du pays Guedalie, fils d’Achikam, et qu’il lui avait confié les hommes, les femmes, les enfants, et ceux des pauvres du pays qu’on n’avait pas emmenés captifs à Babylone,
  7. ils se rendirent auprès de Guedalie à Mitspa, savoir lsmaël, fils de Nethania, Jochanan et Jonathan, fils de Karéach, Seraja, fils de Thanhumeth, les fils d’Éphaï de Nethopha, et Jezania, fils du Maacatite, eux et leurs hommes.
  8. Guedalie, fils d’Achikam, fils de Schaphan, leur jura, à eux et à leurs hommes, en disant : Ne craignez pas de servir les Chaldéens; demeurez dans le pays, servez le roi de Babylone, et vous vous en trouverez bien.
  9. Voici, je reste à Mitspa, pour être présent devant les Chaldéens qui viendront vers nous; et vous, faites la récolte du vin, des fruits d’été et de l’huile, mettez?les dans vos vases, et demeurez dans vos villes que vous occupez.
  10. tous les Juifs qui étaient au pays de Moab, chez les Ammonites, au pays d’Édom, et dans tous les pays, apprirent que le roi de Babylone avait laissé un reste dans Juda, et qu’il leur avait donné pour gouverneur Guedalie, fils d’Achikam, fils de Schaphan.
  11. Et tous les Juifs revinrent de tous les lieux où ils étaient dispersés, ils se rendirent dans le pays de Juda vers Guedalie à Mitspa, et ils firent une abondante récolte de vin et de fruits d’été.
  12. Jochanan, fils de Karéach, et tous les chefs des troupes qui étaient dans les campagnes, vinrent auprès de Guedalie à Mitspa,
  13. et lui dirent : Sais?tu que Baalis, roi des Ammonites, a chargé lsmaël, fils de Nethania, de t’ôter la vie? Mais Guedalie, fils d’Achikam, ne les crut point.
  14. Et Jochanan, fils de Karéach, dit secrètement à Guedalie à Mitspa : Permets que j’aille tuer lsmaël, fils de Nethania. Personne ne le saura. Pourquoi t’ôterait?il la vie? Pourquoi tous ceux de Juda rassemblés auprès de toi se disperseraient?ils, et le reste de Juda périrait?il?
  15. Guedalie, fils d’Achikam, répondit à Jochanan, fils de Karéach : Ne fais pas cela; car ce que tu dis sur lsmaël est faux. »

Jérémie 41 :1?7

Jérémie 41 :1 « Au septième mois, lsmaël, fils de Nethania, fils d’Élischama, de la race royale, vint avec des grands du roi et dix hommes auprès de Guedalie, fils d’Achikam, à Mitspa. Là, ils mangèrent ensemble à Mitspa.

  1. Alors lsmaël, fils de Nethania, se leva avec les dix hommes dont il était accompagné, et ils frappèrent avec l’épée Guedalie, fils d’Achikam, fils de Schaphan; il fit ainsi mourir celui que le roi de Babylone avait établi gouverneur du pays.
  2. lsmaël tua encore tous les Juifs qui étaient auprès de Guedalie à Mitspa, et les Chaldéens qui se trouvaient là, les gens de guerre.
  3. Le second jour après l’assassinat de Guedalie, tandis que personne n’en savait rien,
  4. il arriva de Sichem, de Silo et de Samarie, quatre?vingts hommes, qui avaient la barbe rasée et les vêtements déchirés, et qui s’étaient fait des incisions; ils portaient des offrandes et de l’encens, pour les présenter à la maison de l’Éternel.
  5. lsmaël, fils de Nethania, sortit de Mitspa au?devant d’eux; il marchait en pleurant. Lorsqu’il les rencontra, il leur dit : Venez vers Guedalie, fils d’Achikam.

v. 7 Et quand ils furent au milieu de la ville, lsmaël, fils de Nethania, les égorgea et les jeta dans la citerne, avec l’aide des gens qui l’accompagnaient.

Le reste fidèle des derniers jours de l’Église sera confronté à ce que le reste fidèle des derniers jours de Juda l’a été. En effet, trois choix se sont présentés devant eux : l’Égypte, une figure du monde; Babylone, une figure de la fausse religion ou la paume de Dieu. Notez que c’était la parole de l’Éternel qui est venue à Jérémie; le mot Hébreu pour « parole » est dvar, qui est l’équivalent du grec « logos ». ll ne s’agissait pas ici d’avoir « une parole ». C’est une rencontre avec Christ dans l’Ancien Testament. Le même Jésus actif dans le Nouveau Testament est dans l’Ancien Testament, et le même Saint?Esprit qui Le communique dans le Nouveau Testament, a communiqué Jésus, dans le sens de l’Ancien Testament, aux prophètes d’lsraël. La Parole : c’était une rencontre Christologique. Je répète ce que j’ai dit sur les cassettes de Jérémie 36 : les faux prophètes auront toujours « une parole » à vous donner. Les vrais prophètes vous pointeront à La Parole.

Tout le monde savait maintenant que Jérémie avait raison. Tous les faux prophètes aux grandes bouches étaient partis. Rien de ce qu’ils avaient prédit n’était arrivé; ils étaient dans l’erreur. Toutefois, malgré cette preuve, les gens continuaient à les croire. « Les prophètes prophétisent faussement et Mon peuple aime qu’il en soit ainsi. » Ceci s’applique encore aujourd’hui. Nous avons des hommes tels que Michael Brown, Rick Joyner, Benny Hinn, etc. ? vous les connaissez ? vous savez qu’ils prophétisent faussement. Cependant, certains suivent ces hommes dans un acte délibéré de rébellion, et il viendra un temps où ils en récolteront les conséquences : la captivité aura lieu. C’est un reste ? et seulement un reste ? qui n’ira pas en captivité. Le reste, nous voyons au verset 7, était formé des plus pauvres du pays.

Ne vous attendez pas à ce que les puissants et les haut placé ? les méga églises ? ne vous attendez pas à ce que les Chrétiens aux prises avec des doctrines désignées à produire un gain matériel, ni à ceux qui sont faussement étiquetés « Chrétiens » à la télévision, réussissent à survivre; ils ne survivront pas. lls iront à Babylone. Ce sont les plus pauvres du pays qui survivront. Toutefois, lorsque ceci arrivera, Dieu prendra soin de Son peuple, bien que le roi de Babylone ne perdra jamais de vue ses plans. ll veut dominer et tout gouverner.

C’était un temps de famine extrême. Les Babyloniens ont imité les Assyriens en ce qu’ils ont fait la guerre en assiégeant. lls privaient les gens de nourriture pour les amener dans la soumission. L’idée de

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la famine dans l’Ancien et le Nouveau Testament, est décrite ainsi par le prophète Amos : « Une famine d’entendre la Parole de Dieu. » La famine physique devient une métaphore de la famine spirituelle. Mais pour le reste fidèle, au verset 12, nous voyons qu’il y aura une grande abondance.

Les genres de prédications entendues dans de petites assemblées fidèles à chaque dimanche, ou les genres d’études bibliques conduites par de fidèles Chrétiens sont de plus en plus rares. Certains iraient à ces églises ou à ces études bibliques et y entendraient des choses qu’ils n’ont jamais entendues. ll y a des gens dans le mouvement Charismatique depuis trente ans qui n’ont jamais assisté à de l’étude biblique. Cela peut sembler ridicule, mais c’est vrai. Leur degré d’étude biblique se limite à quelques versets sortis hors contexte avec beaucoup d’excitation humaine et de psychologie populaire. lls n’ont jamais entendu un exposé scripturaire des Écritures. lls n’ont d’ailleurs jamais lu des bons livres d’enseignement tel que ceux de A.W. Tozer.

Cependant, le reste fidèle, bien qu’il soit en minorité et qu’il soit composé des plus pauvres du pays, aura une abondance de nourriture. Ces fidèles, en termes de choses spirituelles, ont beaucoup à manger. lls savent des choses concernant l’Antichrist, les derniers jours, et d’autres concepts dont la plupart des Chrétiens n’ont aucune idée. La majorité est en train d’être conduite et préparée pour la captivité babylonienne et ils ne le savent même pas. Mais le peu, les pauvres, les petits, le reste fidèle ? ceux?là survivront. La connaissance est une forme de puissance. La majorité n’a rien à manger. lls n’ont personne qui soit capable de les enseigner.

Toutefois, dans le but de garder la paix, Guedalie essaie de dire aux gens d’honorer le roi de Babylone. « Écoutez, nous devons nous soumettre au système; nous ne voulons pas être déportés aussi. Nous ne voulons pas nous retrouver encore dispersés. Nous voulons garder ce que nous avons, alors nous devons rendre hommage et marcher avec le système. » C’est très similaire au vécu du premier siècle. La raison pour laquelle les premiers Chrétiens se sont mis dans le trouble n’est pas à cause de ce qu’ils croyaient mais à cause de leur refus de rendre hommage à l’Empereur qui, en ce temps?là, était l’équivalent du roi de Babylone. Les religions mystérieuses de Babylone la païenne étaient maintenant à Rome, dans le Panthéon, et l’Empereur en était la tête en tant que pontife. L’Empereur était, ? au premier siècle ? ce qu’était le roi de Babylone dans le temps de Jérémie. Ce n’était pas ce qu’ils croyaient mais ce qu’ils ne croyaient pas qui les a menés dans des problèmes. « Vous pouvez croire ce que vous voulez, en autant que vous marchiez avec le programme. » C’est ce genre de philosophie qui prendra de l’ampleur dans les derniers jours, même parmi le reste fidèle. Nous aurons des leaders visibles qui essaieront de négocier avec Babylone et ils vous donneront ce qui semblera des raisons pastorales : « J’essaie de vous protéger. » « J’essaie de sécuriser ce que nous avons, de préserver ce qui reste. » Même parmi le reste fidèle, attendez?vous à un effort concerté pour vous amener en ligne avec le statut quo. lls vous présenteront des arguments très logiques et très persuasifs dans ce sens.

Dieu jugera de telles personnes ainsi que leurs motifs; elles ne survivront pas non plus. Guedalie s’est fait avertir de cesser ce qu’il faisait, qu’il se ferait tuer, mais il a refusé d’écouter. Ne pensez pas que vous pourrez faire la paix avec le roi de Babylone. Ne pensez pas qu’il pourra y avoir une accomodation ou un arrêt des hostilités. Nous ne pouvons pas « nous entendre » avec le roi de Babylone.

lls ont été invités à Babylone; c’était leur premier choix. Votre assemblée se joignera?t?elle au mouvement oécuménique? Votre dénomination se joignera?t?elle au Concile Mondial des églises? Le Faux Prophète contrôlera éventuellement ces éléments et les utilisera pour supporter l’Antichrist. C’est le premier choix. Attendez?vous à voir cela dans les derniers jours. Vous trouverez des gens qui essaieront de rationaliser et de vernir les choses ? « Eh bien, je ne suis peut?être pas d’accord avec eux et je comprends que nous sommes le reste fidèle, mais nous devons essayer de nous entendre avec eux.

» Nous en entendrons parler ainsi; mais ultimement, il n’y a rien d’autre dans ceci que la mort. Notez que non seulement Guedalie est mort mais aussi certains des pauvres et des simples qui l’ont suivi. Au bout de cette route se trouve la mort; il ne peut y avoir de paix avec Babylone.

Plus que cela, Babylone ne peut pas changer. Regardons Jérémie 51 : Babylone est sous le jugement au verset 49; Babylone doit tomber à cause du massacre d’lsraël. Au verset 60, Jérémie écrit sur un rouleau les calamités qui s’abatteront sur Babylone. Au verset 24, il est écrit que Dieu fera payer Babylone pour ce qu’elle a fait. Mais au verset 6, Jérémie dit : Jérémie 51 :6 « Fuyez de Babylone, et que chacun sauve sa vie, de peur que vous ne périssiez dans sa ruine! » En d’autres mots, « Sortez de là! Sortez des dénominations oécuméniques; le dessein de Dieu est de les détruire!

Au verset 9, nous voyons qu’il y a eu une tentative de guérir Babylone mais elle n’a pas été guérie. Babylone ne peut pas être guérie. Elle n’a pas changé depuis le temps de la tour de Babel, de l’Empire babylonien et il en sera ainsi jusqu’à la fin, comme nous le voyons dans l’Apocalypse. Voici un des mythes véhiculés aujourd’hui : « L’église Catholique Romaine a changé depuis le second Concile du Vatican. » Eh bien, les documents du second Concile du Vatican confirment tous le Concile de Trente. Vous avez deux sortes de doctrine dans l’église Catholique Romaine : proxima fadi et di fadi. Une doctrine proxima fadi peut être changée; par exemple, la messe païenne peut être dite en Latin ou en Anglais. Une doctrine di fadi ne peut pas être changée; la messe en elle?même ne peut pas être changée, ni le purgatoire ou toute autre fausse doctrine du genre.

Jérémie dit que toute l’humanité est insensée et qu’elle n’a pas de connaissance. Les gens sont stupides; Jérémie utilise des mots très forts. A travers son livre, il dit des paroles qui passeraient pour crûes si nous les disions aujourd’hui. ll utilise deux mots différents lorsqu’il parle de la stupidité de l’homme et aucun n’est agréable. Regardez Jérémie 10 :8 « Tous ensemble, ils sont stupides et insensés; leur science n’est que vanité, c’est du bois! » Un des mots qu’il emploie pour « stupide » signifie une perversion de logique pour justifier ce que l’on sait être mal. Les gens savent que certaines choses sont mal mais ils pervertissent leur logique dans le but d’apaiser leur conscience. Lorsque Jérémie dit qu’ils sont stupides, il ne veut pas dire qu’ils sont congénitalement stupides, ou qu’ils sont lents à apprendre. ll veut dire qu’ils tordent volontairement leur logique. Nous voyons exactement cela devant nos yeux aujourd’hui. Ceux qui devraient connaître mieux, même des théologiens tel que J.l. Packer, tordent leur logique. Et dans quel but? Pour négocier avec Babylone. Mais souvenez?vous que ceux qui suivent Guedalie finiront comme Guedalie.

Alors, le premier choix est une invitation à se rendre à Babylone. Mais continuons.

Jérémie 41 :16 « Jochanan, fils de Karéach, et tous les chefs des troupes qui étaient avec lui, prirent tout le reste du peuple, et le délivrèrent des mains d’lsmaël, fils de Nethania, lorsqu’il l’emmenait de Mitspa, après avoir tué Guedalie, fils d’Achikam. Hommes de guerre, femmes, enfants, eunuques, Jochanan les ramena depuis Gabaon. »

Jochanan ne détestait pas Guedalie; il a simplement essayé de l’avertir de cesser d’être si naïf, sinon il marcherait vers la destruction et y amenerait le peuple avec lui. Attendez?vous à ce que les Jochanan soient ignorés, tout comme ils ont ignoré les Jérémie jusqu’à ce qu’il soit trop tard. Tout comme ils ont découvert que Jérémie disait vrai, ils ont aussi découvert que Jochanan n’était pas dans l’erreur.

Toutefois, ultimement, ce qui reste est ce qui est pur. Nous voyons ici un processus de passer au crible : la séduction vient, mais même la séduction qui vient de Babylone fait partie de passer au crible. Le Seigneur veut seulement ceux qui sont authentiques et dans la vérité.

Regardons ce qui arrive : Jochanan les rassemble et aux versets 17?18, il les ramène de Gabaon.

Jérémie 41 :17?18 « lls se mirent en marche, et s’arrêtèrent à l’hôtellerie de Kimham près de Bethléhem, pour se retirer ensuite en Égypte, loin des Chaldéens dont ils avaient peur, parce qu’lsmaël, fils de Nethania, avait tué Guedalie, fils d’Achikam, que le roi de Babylone avait établi gouverneur du pays. »

lls se rendent à Kimham, près de Bethléhem. Nous devons comprendre pourquoi ils ont agi de la sorte : ll n’y avait plus de descendant vivant de David sur le trône. Leurs cœurs soupiraient après la restauration de la maison de David, ce qu’ils ont commencé à voir en termes messianiques. Le concept du Messie, bien qu’il ait toujours été présent, commence vraiment à se développer après la captivité. lls savaient des choses concernant le Messie, mais cela a commencé à être plus clair après la captivité : le fait qu’ll restaurerait la lignée de David. Dieu avait promis aux Juifs qu’il y aurait toujours un descendant de David sur le trône de David; alors ou bien que Jésus est spirituellement sur le trône de David et qu’ll règnera un jour à Jérusalem sur le trône de David, ou Dieu a brisé Sa promesse, ce que la Bible nous dit qu’ll ne peut pas faire.

Kimham signifie la maison du languir. Cet endroit était situé près de Bethléhem, qui était la cité de David, d’où originait la maison de David. Alors, ils se languissent à cause de la perte de la lignée de David et ils désirent qu’elle soit restaurée. C’est pourquoi ils se rendent à Kimham. Vous verrez ceci parmi le reste fidèle dans les derniers jours : ils iront à Kimham. lls seront dans un tel état de désespoir que leur seule aspiration sera le Retour de Jésus. lls réaliseront que rien ne sera plus comme avant; rien ne restaurera la Chrétienté à ce qu’elle était à ses débuts. Rien, excepté le Retour de Jésus. L’Église deviendra une maison qui languit, où le seul espoir que nous avons ? ou aurons ? sera de garder la promesse de Son retour. Nous verrons ce désespoir.

Toutefois, au milieu de ce désespoir, les pressions de la réalité pratique commencent a s’installer. Alors, ne voulant pas aller à Babylone ? cela n’a pas marché et ceux qui l’ont essayé sont morts ? la prochaine tentation est d’aller en Égypte, qui, comme nous le dit Jérémie 30 :31 et plusieurs autres endroits dans l’Écriture, représente de se tourner vers le monde pour du secours. Au commencement, l’Égypte est l’Égypte et Babylone est Babylone. Personne ne s’attendait à ce que Babylone allait aussi conquérir

l’Égypte. Ultimement, l’Antichrist s’empare de presque tout. Certains Juifs ont trouvé refuge dans Edom et il est intéressant de voir dans Daniel que cette portion semble échapper à ce que l’Antichrist sera capable de faire. La contrée de Petra, selon Daniel, pourvoit un refuge. Pour une raison quelconque, elle ne sera pas sous le domaine de l’Antichrist au même degré. Ceci est très mystérieux et je ne le comprends pas pleinement. Cependant, il y avait des Juifs qui s’y rendaient; c’est là qu’une partie du reste fidèle s’est rendue lorsque Jérusalem a été assiégée.

Selon Ésaïe chapitre 16 et ailleurs, on dirait qu’une signification eschatologique future se rattache à cet endroit autour de Petra, en Édom.

Regardons de plus près à Kimham : Sous cette pression, vient celle de se tourner vers le monde pour du secours. La même chose se produit avec Ézéchias, dans Ésaïe 30 et 31. lls craignent les Babyloniens et vont vers le monde. Le monde, ses gouvernements, ses systèmes légaux, etc. ? cela ne nous protègera pas dans les derniers jours. La seule raison pour laquelle un gouvernement quelconque a parfois essayé de protéger les droits des Chrétiens est à cause de l’influence Chrétienne au sein de ce gouvernement. Paul exhorte les églises à prier pour ceux en autorité, même pour l’Empereur païen, afin qu’ils puissent vivre paisiblement. Paul lui?même a paru devant César; nous pouvons faire cela. Mais, ultimement, César aussi ? qui est une figure de l’Antichrist ? s’est tourné contre l’Église primitive. Le monde n’a rien à offrir; mais les choses deviennent si désespérées que plusieurs personnes voudront se tourner vers le monde.

Continuons dans Jérémie 42 :1?6 « Tous les chefs des troupes, Jochanan, fils de Karéach, Jezania, fils d’Hosée, et tout le peuple, depuis le plus petit jusqu’au plus grand, s’avancèrent, et dirent à Jérémie, le prophète : Que nos supplications soient favorablement reçues devant toi! lntercède en notre faveur auprès de l’Éternel, ton Dieu, en faveur de tous ceux qui restent, car nous étions beaucoup, et nous restons en petit nombre, comme tes yeux le voient; et que l’Éternel, ton Dieu, nous montre le chemin que nous devons suivre, et ce que nous avons à faire! Jérémie, le prophète, leur dit : J’entends; voici, je vais prier à l’Éternel, votre Dieu, selon votre demande; et je vous ferai connaître, sans rien vous cacher, tout ce que l’Éternel vous répondra. Et ils dirent à Jérémie : Que l’Éternel soit contre nous un témoin véritable et fidèle, si nous ne faisons pas tout ce que l’Éternel, ton Dieu, te chargera de nous dire! Que ce soit du bien ou du mal, nous obéirons à la voix de l’Éternel, notre Dieu, vers qui nous t’envoyons, afin que nous soyons heureux, si nous obéissons à la voix de l’Éternel, notre Dieu. »

Le reste fidèle sait que Jérémie est un vrai prophète. ll sait que tous les autres écoutés par les rois n’étaient que des menteurs et des séducteurs, et qu’ils étaient maintenant soit morts ou dans Babylone. L’Église fidèle demandera : « Que dois?je faire, Seigneur? Nous sommes dans cette situation à Kimham, nous soupirons de cœur après le Retour de Jésus et pour Son royaume ? c’est le seul espoir que nous ayons. Mais, d’un côté, nous ne pouvons aller à Babylone ? regarde ce qui est arrivé à ceux qui l’ont essayé ? et de l’autre côté, la seule alternative semble être l’Égypte. Que devons?nous faire? Nous T’écouterons; nous ferons ce que Tu diras. » Malheureusement, durant les temps de grande contrainte, certains Chrétiens disent : « Nous ferons ce que Tu diras, si c’est selon ce que nous désirons. »

Jérémie 42 :7 « Dix jours après, la parole de l’Éternel fut adressée à Jérémie. » Notez cela : Jérémie est parti consulter le Seigneur et le Seigneur lui a répondu dix jours plus tard. Faites attention aux gens qui croient pouvoir se promener en prophétisant et en donnant des paroles à tour de bras; c’est de la clairvoyance et non de la prophétie. Les vrais prophètes ne passent pas leur temps à déclarer qu’ils ont des révélations. Ce qu’ils font, c’est de pointer les gens aux Écritures et, s’ils ont une révélation, elle est toujours basée sur les Écritures. Jérémie cherche Dieu. Dix jours est une figure significative dans la Bible. Quarante et dix sont deux nombres très associés à l’épreuve dans la Bible. Si vous vous rappelez, dans Apocalypse 2 :10 Jésus dit que l’Église de Smyrne sera persécutée et emprisonnée pendant dix jours.

Ceci semble correspondre aux dix périodes majeures de persécution sous les empereurs.

Jérémie 42 :8 ?22

  1. Et Jérémie appela Jochanan, fils de Karéach, tous les chefs des troupes, qui étaient avec lui, et tout le peuple, depuis le plus petit jusqu’au plus grand.
  2. ll leur dit : Ainsi parle l’Éternel, le Dieu d’lsraël, vers qui vous m’avez envoyé, pour que je lui présente vos supplications :
  3. Si vous restez dans ce pays, je vous y établirai et je ne vous détruirai pas, je vous planterai et je ne vous arracherai pas; car je me repens du mal que je vous ai fait.
  4. Ne craignez pas le roi de Babylone, dont vous avez peur; ne le craignez pas, dit l’Éternel, car je suis avec vous pour vous sauver et vous délivrer de sa main;
  5. je lui inspirerai de la compassion pour vous, et il aura pitié de vous, et il vous laissera demeurer dans votre pays.
  6. Mais si vous n’obéissez pas à la voix de l’Éternel, votre Dieu,
  7. et si vous dites : Nous ne resterons pas dans ce pays, non, nous irons au pays d’Égypte, où nous ne verrons point de guerre, où nous n’entendrons pas le son de la trompette, où nous ne manquerons pas de pain, et c’est là que nous habiterons,
  8. alors écoutez la parole de l’Éternel, restes de Juda! Ainsi parle l’Éternel des armées, le Dieu d’lsraël
  9. : Si vous tournez le visage pour aller en Égypte, si vous y allez demeurer,
  10. l’épée que vous redoutez vous atteindra là au pays d’Égypte, la famine que vous craignez s’attachera à vous là en Égypte, et vous y mourrez.
  11. Tous ceux qui tourneront le visage pour aller en Égypte, afin d’y demeurer, mourront par l’épée, par la famine ou par la peste, et nul n’échappera, ne fuira, devant les malheurs que je ferai venir sur eux.
  12. Car ainsi parle l’Éternel des armées, le Dieu d’lsraël : De même que ma colère et ma fureur se sont répandues sur les habitants de Jérusalem, de même ma fureur se
  13. répandra sur vous, si vous allez en Égypte; vous serez un sujet d’exécration, d’épouvante, de malédiction et d’opprobre, et vous ne verrez plus ce lieu.
  14. Restes de Juda, l’Éternel vous dit : N’allez pas en Égypte! Sachez que je vous le défends aujourd’hui.
  15. Vous vous trompez vous?mêmes, car vous m’avez envoyé vers l’Éternel, votre Dieu, en disant : lntercède en notre faveur auprès de l’Éternel, notre Dieu, fais?nous connaître tout ce que l’Éternel, notre Dieu, dira, et nous le ferons.
  16. Je vous l’ai déclaré aujourd’hui; mais vous n’écoutez pas la voix de l’Éternel, votre Dieu, ni tout ce qu’ll m’a chargé de vous dire.
  17. Sachez maintenant que vous mourrez par l’épée, par la famine ou par la peste, dans le lieu où vous voulez aller pour y demeurer. »

Eh bien, ils sont allés en Égypte; ils sont allés dans le monde. Comprenons ceci : lls ne sont pas allés dans le monde parce qu’ils cherchaient les plaisirs charnels de l’Égypte. lls sont allés dans le monde dans un temps de grande contrainte ? la peur du roi de Babylone. Lorsque viendra l’Antichrist, il invoquera une peur terrible. Ceux qui demeureront à Kimham auront ce choix : Allons?nous à Babylone? Allons?nous en Égypte? Allons?nous dans le mouvement de foi interconfessionnelle ou allons?nous simplement dans le monde? OU, nous plaçons?nous dans la main de Dieu, demeurant où nous sommes et en Lui faisant confiance?

C’était le choix qu’ils avaient et c’est celui que le reste fidèle aura dans les derniers jours : l’Égypte, Babylone ou la paume de Dieu. Ceux qui sont allés à Babylone ont trouvé la mort. Ceux qui sont allés en Égypte ont été poursuivis par l’épée et par la famine dans le monde. ll n’y a aucune sécurité en Égypte. Mais Dieu dit : N’ayez pas peur du roi de Babylone. Si vous demeurez dans ce pays, je vous fortifierai, je ne vous démolirai pas. Je vous planterai et ne vous déracinerai pas. » La promesse de Dieu est toujours bonne, bien qu’il est très difficile de voir cela et de le croire lorsque tout autour de vous, c’est la calamité : l’épée, la famine, le roi de Babylone dont la puissance semble invincible. Cependant, ce sera le choix, et il y a eu et il y aura des gens, même dans de bonnes églises, qui feront le mauvais choix.

Toutefois, encore une fois, ils auront été avertis.

Allons un peu plus loin. Jérémie 43 :1?3 « Lorsque Jérémie eut achevé de dire à tout le peuple toutes les paroles de l’Éternel, leur Dieu, toutes ces paroles que l’Éternel, leur Dieu, l’avait chargé de leur dire, Azaria, fils d’Hosée, Jochanan, fils de Karéach, et tous ces hommes orgueilleux, dirent à Jérémie : Tu dis un mensonge; l’Éternel, notre Dieu, ne t’a point chargé de nous dire : N’allez pas en Égypte pour y demeurer. Mais c’est Baruc, fils de Nérija, qui t’excite contre nous, afin de nous livrer entre les mains des Chaldéens, pour qu’ils nous fassent mourir ou nous emmènent captifs à Babylone. »

Premièrement, la nation rétrograde, ses dirigeants et ses faux prophètes ont rejeté Jérémie. Mais le feu s’intensifie tellement dans les derniers jours de Juda que même au sein du reste fidèle, il y a un rejet de Jérémie, orchestré par certains arrogants parmi eux. Cela semble une contradiction en soi : comment peut?il y avoir des arrogants parmi le reste fidèle? Savez?vous quoi? Si vous voulez voir une grande

confusion aujourd’hui, regardez les ministères de discernement. Ceux?là mêmes qui réalisent la nature de la séduction, ceux qui réalisent ce que sont Pensacola et Toronto et ce qu’est le mouvement oécuménique, ceux?là mêmes qui disent que ces choses sont erronées ? au sein des rangs de ces organisations, vous trouverez du bon et du mauvais; et oui, vous trouverez même des gens qui sont arrogants.

Jewel van der Merwe est sous une grande attaque en ce moment; Bill Randles et moi?même avons été attaqués en Angleterre par quelqu’un d’autre d’un ministère de discernement, simplement parce que nous ne sommes pas des cessasionistes. Oui, des hommes arrogants. ll y a des gens qui ont été grandement influencés par des néo?nazis en Australie; ils sont très anti?sémitiques, et cela va croissant. lls attaquent Arnold Fruchtenbaum et moi?même, pour nommer quelques?uns.

Même parmi le reste fidèle, faites attention. Le fait que quelqu’un réalise la nature de la séduction ne veut pas nécessairement dire qu’il est avec nous. lls peuvent faire partie du cercle, mais il y a des gens dans notre cercle qui ont leur propre agenda. Rappelez?vous : Satan veut infiltrer le reste fidèle. La tribu dominante de Juda n’était plus. Seul un reste était un problème pour le roi de Babylone. ll en est de même aujourd’hui; Satan ne s’inquiète pas de ce qui se passe au sein des Assemblées de Dieu ? il les a déjà séduites. Maintenant, il veut amener des gens dans votre église. Et il le fera.

Même si quelqu’un réalise qu’il y a quelque chose qui ne va pas, cela ne veut pas dire automatiquement qu’il n’est pas dans l’erreur non plus. ll y a de bonnes personnes dans le mouvement de discernement et aussi de mauvaises. En fait, je dirais qu’il y a autant de mauvaises que de bonnes. Nous parlons du monde ici; ils attaqueront quiconque essaie vraiment de protéger le troupeau. lls attaqueront les Jérémie et aussi les Baruc. J’ai vu Dave Hunt se faire attaquer par des gens dans des ministères de discernement; en fait, Dave Hunt est présentement sous attaque. J’ai vu Bill Randles se faire attaquer; Phillip Powell aussi, Jewel van der Merwe, moi?même, et par qui? Par ceux en dehors du cercle de discernement? Non ? par des gens qui sont supposément dans un ministère de discernement. Ces gens sont assez arrogants.

Réalisez ceci : une bonne église fidèle attire les réfugiés de toutes les mauvaises églises autour. Certains viennent à l’église et sont très sincères; il y en a d’autres cependant qui ont un agenda. lls sont contre toute forme d’autorité autre que la leur, contre toute forme d’engagement à moins que ce ne soit selon leurs termes et ils s’installent dans une bonne église simplement parce qu’elle est un tremplin par lequel ils désirent exercer leurs propres intérêts. Une fois que ces bonnes églises ne les accomodent plus, ils se tournent contre elles. Ceci arrive partout. Rappelez?vous : Lorsque quelqu’un est contre la même chose que vous, cela ne guaranti pas qu’il est en faveur de la même chose que vous. La séduction augmentera dans les derniers jours. Tout comme ils ont attaqué Jérémie et Baruc dans les derniers jours de Juda, ainsi ils attaquent Dave Hunt et Jewel van der Merwe aujourd’hui. Cela est arrivé au passé et arrivera encore.

Mais regardons plus loin, dans Jérémie 43 :5?7 « Et Jochanan, fils de Karéach, et tous les chefs des troupes, prirent tous les restes de Juda, qui, après avoir été dispersés parmi toutes les nations, étaient revenus pour habiter le pays de Juda, les hommes, les femmes, les enfants, les filles du roi, et toutes les

personnes que Nebuzaradan, chef des gardes, avait laissées avec Guedalie, fils d’Achikam, fils de Schaphan, et aussi Jérémie, le prophète, et Baruc, fils de Jerija. lls allèrent au pays d’Égypte, car ils n’obéirent pas à la voix de l’Éternel, et ils arrivèrent à Tachpanès. »

Plus tôt, Jochanan semblait être un « bon gars ». Dans les derniers jours, la séduction devient comme une intrigue. Un des meilleurs généraux de George Washington dans la bataille de la révolution américaine contre l’Angleterre était Benedict Arnold. Ce dernier est devenu l’un des meilleurs généraux de l’armée britannique contre George Washington.

Jérémie 43 :8?10 « La parole de l’Éternel fut adressée à Jérémie, à Tachpanès, en ces mots : Prends dans ta main de grandes pierres, et cache?les, en présence des Juifs, dans l’argile du four à briques qui est à l’entrée de la maison de Pharaon à Tachpanès. Et tu diras aux Juifs : Ainsi parle l’Éternel des armées, le Dieu d’lsraël : Voici, j’enverrai chercher Nebucadnetsar, roi de Babylone, mon serviteur, et je placerai son trône sur ces pierres que j’ai cachées et il étendra son tapis sur elles.

Même l’Égypte est devenue sous la domination du roi de Babylone. Lisez Apocalypse 18 :3 « parce que toutes les nations ont bu du vin de la fureur de son impudicité, et que les rois de la terre se sont livrés avec elle à l’impudicité, et que les marchands de la terre se sont enrichis par la puissance de son luxe. »

Dans les derniers jours, la prospérité des nations dépendra de leur relation avec Babylone. Apocalypse 13 :11 « Puis je vis monter de la terre une autre bête, qui avait deux cornes semblables à celles d’un agneau, et qui parlait comme un dragon. » La terre est lsraël; l’autre bête vient de la mer, qui représente les nations. Jérémie 44 :30 « Ainsi parle l’Éternel : Voici je livrerai Pharaon Hophra, roi d’Égypte, entre les mains de ses ennemis, entre les mains de ceux qui en veulent à sa vie, comme j’ai livré Sédécias, roi de Juda, entre les mains de Nebucadnetsar, roi de Babylone, son ennemi, qui en voulait à sa vie. »

Si Dieu a livré le roi Hébreu entre les mains du roi de Babylone, à combien plus forte raison lui livrera?t?il le roi païen! Si le roi de Babylone peut obtenir le contrôle d’une si grande partie de l’Église, qu’est?ce qui l’empêchera de gagner le contrôle du monde? Rien. L’Égypte est une fausse sécurité mortelle.

Continuons. Jérémie 44 :12?14 « Je prendrai les restes de Juda qui ont tourné le visage pour aller au pays d’Égypte, afin d’y demeurer; ils seront tous consumés, ils tomberont dans le pays d’Égypte; ils seront consumés par l’épée, par la famine, depuis le plus petit jusqu’au plus grand; ils périront par l’épée et la famine; et ils seront un sujet d’exécration, d’épouvante, de malédiction et d’opprobre. Je châtirai ceux qui demeurent au pays d’Égypte, comme j’ai châtié Jérusalem, par l’épée, par la famine et par la peste. Nul n’échappera, ne fuira, parmi les restes de Juda qui sont venus pour demeurer au pays d’Égypte, avec l’intention de retourner dans le pays de Juda, où ils ont le désir de retourner s’établir; car ils n’y retourneront pas, sinon quelques réchappés. »

Dans la Bible, aller en Égypte est toujours un symbole de rétrograder. Lorsque quelqu’un rétrograde et va dans le monde, le Saint?Esprit le convainc et essaie de le ramener. Toutefois, dans les derniers jours, c’est différent. Très peu parmi eux réussiront à s’échapper du monde. Retourner en Égypte est dangereux en tout temps mais, dans les derniers jours, les chances de revenir au Seigneur après L’avoir

délaissé sont très minces. Par exemple, combien de personnes sont guéries du sida? C’est la même chose, très peu.

lls avaient donc un choix : Babylone était la mort et l’Égypte était la mort; le seul bon choix était de demeurer dans la paume de Dieu.

Jérémie 44 :19 sera un point principal dans les derniers jours. Voici ce que sera l’avant?dernière séduction, la dernière étant celle de l’Antichrist. Notez dans l’Apocalypse que lorsqu’on parle de l’Antichrist, il y a toujours le portrait d’une femme à l’arrière plan. Elle est la pénultième, il est le dernier. Et voici ce qu’il en sera :

Jérémie 44 :19 « D’ailleurs, lorsque nous offrons de l’encens à la Reine du Ciel et que nous lui faisons des sacrifices, est?ce sans la volonté de nos maris que nous lui préparons des gâteaux pour l’honorer et que nous lui faisons des sacrifices? »

Vv. 24?29 « Jérémie dit encore à tout le peuple, et à toutes les femmes : Écoutez la parole de l’Éternel, vous tous de Juda, qui êtes au pays d’Égypte! Ainsi parle l’Éternel des armées, le Dieu d’lsraël : Vous et vos femmes, vous avez déclaré de vos bouches et exécuté de vos mains ce que vous dites : Nous voulons accomplir les vœux que nous avons faits, offrir de l’encens à la Reine du Ciel, et lui faire des sacrifices.

Maintenant que vous avez accompli vos vœux, exécuté vos promesses, écoutez la parole de l’Éternel, vous tous de Juda, qui demeurez au pays d’Égypte! Voici, je le jure par mon grand nom, dit l’Éternel, mon nom ne sera plus invoqué par la bouche d’aucun homme de Juda, et dans tout le pays d’Égypte aucun ne dira : Le Seigneur, l’Éternel est vivant! Voici, je veillerai sur eux pour faire du mal et non du bien; et tous les hommes de Juda qui sont dans le pays d’Égypte seront consumés par l’épée et par la famine, jusqu’à ce qu’ils soient anéantis. Ceux, en petit nombre, qui échapperont à l’épée retourneront du pays d’Égypte au pays de Juda. Mais tout le reste de Juda, tous ceux qui sont venus au pays d’Égypte pour y demeurer sauront si ce sera ma parole ou la leur qui s’accomplira. Et voici, dit l’Éternel, un signe auquel vous connaîtrez que je vous châtierai dans ce lieu, afin que vous sachiez que mes paroles s’accompliront sur vous pour votre malheur. »

La Reine du Ciel. Le titre du livre de Jean Paul ll est Totos Tuam Maria, « Tout à toi, Marie ». ll prie Marie. La vénération de Marie est une forme d’adoration. L’église Catholique n’appelle pas cela de l’adoration mais plutôt « hyperdulia ». lls ne savent pas que le mot Hébreu pour idolâtrie est avodah zarah, « servir

». En utilisant les termes qu’ils prennent, ils avouent essentiellement qu’ils pratiquent l’idolâtrie, bien qu’ils ne le voient pas de cette façon. Toutefois, s’ils savaient ce qu’ils font, ils sauraient que se prosterner est un acte d’adoration. lls vont plus loin encore; ils l’encensent de fleurs et de beaux vêtements, se prosternant et chantant Ave Maria. Cette adoration de Marie ira croissant. Elle est l’expression pseudo?Chrétienne culturelle de plusieurs autres déités. « Grande est la Diane des Éphésiens » ? rappelez?vous ce qui s’est passé à Éphèse dans le livre des Actes. Paul a parlé contre l’adoration de Diane et cela a causé une émeute. Lorsque vous parlez contre la vénération de Marie, vous rencontrez une réponse colérique et violente. Elle est l’expression courante de la Reine du Ciel, à qui l’on sacrifie des gâteaux. Ce qui a commencé à Fatima, ce que l’on voit à Lourdes ou en Guadeloupe

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? tout autour du monde ? continuera de s’accroître. Le Mont Carmel, en lsraël, a été le site de plusieurs pseudo?apparitions de Marie. C’est aussi l’endroit où Ashtaroth, une déesse, était adorée dans la Bible. Les Catholiques s’engageront davantage dans cette voie et vous verrez des Protestants s’y joindre. Nous voyons déjà des évêques Évangéliques participer à une procession en l’honneur de Marie à Walsinham, en Angleterre. Cela empirera.

Dieut dit « Je ne donnerai pas ma gloire à un autre. » ll dit aussi : « ll n’y a qu’un seul médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus?Christ le Juste. » Leur adoration de Marie contredit la Parole de Dieu.

Comprenez que ce qu’ils appellent Marie, n’est pas réellement Marie. De façon similaire, les Mormons s’appellent l’Église de Jésus?Christ des Saints des Derniers Jours ? mais leur Jésus?Christ n’est pas Celui de la Bible. Leur Jésus est le demi?frère de Satan. ll en est ainsi pour Marie. La « Marie » des Catholiques n’est pas celle de la Bible. Je ne parle pas contre Marie ? elle est la plus grande femme qui ait vécu. Elle était la mère du Messie, mais elle a déclaré son propre besoin du Sauveur, dans le Magnificat en Luc 2

:47 « Mon …esprit se réjouit en Dieu mon Sauveur. » Tout comme je dénonce le Jésus des Mormons, je ne dénonce pas le vrai Jésus et, en dénonçant la « Marie » des Catholiques, je ne dénonce pas la vraie Marie. Ce que disent ces gens vient directement de Babylone ? la reine païenne du ciel.

Comment cela finit?il? Vous avez l’Égypte, Babylone ou la paume de Dieu. Évidemment, n’allez pas à Babylone et ne pensez pas pouvoir faire la paix avec elle. N’allez pas en Égypte, car vos chances de revenir sont très minces. Ne croyez pas pouvoir préserver votre foi dans le monde, cela ne marchera pas. ll en était ainsi pour les hommes de Juda qui demeuraient en Égypte : ils ne pouvaient plus invoquer le nom du Seigneur. Les deux chemins mènent à la mort.

Attendez?vous à ce que des gens dans les ministères de discernement démontrent de l’arrogance. lls attaqueront leurs propres frères de la façon que Baruc et Jérémie ont été attaqués. Vous verrez des gens qui ont été des dirigeants contre la séduction, faire comme Jochanan, c’est?à?dire se tourner contre les leurs. Pourquoi? Parce qu’ils iront dans le monde. Attendez?vous à cela.

Attendez?vous à ce que la vénération de Marie prenne beaucoup d’ampleur, non seulement parmi les Catholiques et les Orthodoxes grecs mais également parmi les soi?disant Protestants; même les Protestants Évangéliques. Nous voyons déjà des Catholiques Charismatiques prier en langues à Marie.

Qu’en est?il de ceux parmi nous qui veulent demeurer à Kimham, qui soupirent après le Retour de Jésus? Que dit Dieu à ceux qui ne vont pas en Égypte, ni à Babylone et qui ne brûlent pas d’encens à la Reine du Ciel? « Si vous demeurez dans ce pays, je vous établirai, je ne vous détruirai pas. » Finalement, Dieu dit à Jérémie, au chapitre 45, verset 5 : « Et toi, rechercherais?tu de grandes choses? Ne les recherche pas! Car voici, je vais faire venir le malheur sur toute chair, dit l’Éternel; et je te donnerai ta vie pour butin, dans tous les lieux où tu iras. » J’ai toujours essayé d’élever mes enfants dans cette philosophie : Planifie pour l’avenir mais ne compte pas sur tes plans.

Ne recherchez pas de grandes choses pour vous?même. Si Dieu vous donne un grand ministère, gloire à Dieu! Mais ne recherchez pas ces choses, cherchez à survivre. Si Dieu vous donne du succès matériel, ne laissez pas cela vous monter à la tête ? utilisez?le à Sa gloire, mais ne le recherchez pas, ne le poursuivez

pas. Poursuivez la survie. A quelle vitesse le marché boursier peut?il s’effondrer? A quelle vitesse le Moyen?Orient peut?il exploser dans un holocauste thermonucléaire? A quelle vitesse une poignée de terroristes lslamiques peuvent?ils effacer la moitié de Sydney ou de New York, au moyen d’armes biologiques, sous l’emblème du jihad?

Mes amis, nous aurons nos vies comme butin. Jérémie 42 :10?11 « Si vous restez dans ce pays, je vous y établirai, …ne craignez pas le roi de Babylone, dont vous avez peur,…car je suis avec vous pour vous sauver et vous délivrer de sa main. »

C’est la promesse de Dieu. †††


June 29, 2025
Click on the photo to hear Brigitte Gabriel
By Mea Fredrickson June 21, 2025
Come and join the saints and our dear brother Marco Quintana for fellowship and teaching.
By Jacob Prasch June 19, 2025
Andrew, I love you as a brother and I appreciate so much of what you do and write. This piece of garbage by J. Paulette Peltier however is an offensive exception and an insult to any Christian with an ounce of reason. As a saved American born and Born Again believer in Jesus, I do not believe this silly nonsense. The Word of God and factual reality demand otherwise.
By Mea Fredrickson June 16, 2025
Please Pray for repentance and mercy for the UK and the church as a whole. We are one body.
By Mea Fredrickson June 2, 2025
LORD WE LIFT UP OUR BROTHERs!
By Jacob Prasch May 10, 2025
lord we lift up our brother teerth!
By Jacob Prasch April 22, 2025
OBITUARY FOR A DEVIL
By Mea Fredrickson April 12, 2025
PRAY FOR THE BELIEVERS IN INDIA
By Mea Fredrickson April 11, 2025
A Rescue and a warning.
April 3, 2025
Japan is an incredible nation with impressive inventions, a unique culture, and a brilliantly efficient way of life in spite of having limited natural resources. Where else can a person ride on a bullet train at 320 kilometers per hour, eat raw fish (safely), hear about snow falling on monkeys "chilling" in hot springs, see spring cherry blossoms in front of a 500 year old castle, watch a sumo wrestling match, and be in the country where words like "ninja," "samurai," "karate," "karaoke," "Kawasaki," "Yamaha," "Canon," "Toyota," "origami," and "sushi," originated? Japan, also known as the land of the rising sun, has a very interesting history. Much of that history was shaped and influenced by various religious convictions. In this paper I will first give a historical overview of Japanese Buddhism and then focus on its most popular forms today (which mostly fall into the category of Mahayana Buddhism- "large vehicle" Buddhism). For a list of statistics, reflecting the popularity of various Buddhist influences in Japan, please see appendix A. In looking at Japanese Buddhism, several themes keep popping up: the popularity of the Lotus Sutra (a sutra is a Buddhist text), ancestor worship, chanting and the use of rosaries, pantheism, Shintoism (Japan's pre-Buddhist religion which is sometimes mixed with Buddhism), savior figures such as Amida (Amitabha), Kannon (Avalokitesvara), and Dainichi (Vairocana), and mystical revelations as opposed to historically verifiable truths. Of course the various schools of Japanese Buddhism have differences in their emphasis or denial of these themes, sometimes teaching completely opposite doctrines of one another. The goal of this paper is to show the sure foundation of the Bible in contrast to man-made systems, which are interesting, but don't have the ultimate saving power which every person in this world needs to get to heaven. Periods of Japanese History Related to Buddhism The Kofun Period (AD 250-538) The Asuka Period (AD 538-710) The Nara Period (AD 710-794) The Heian Period (AD 794-1185) The Kamakura Period (AD 1185-1333) The Ashikaga Period (AD 1333-1568) The Shokuho Period (AD 1568-1603) The Edo Period (AD 1603-1868) The Meiji Period (AD 1868-1912) The Taisho Period (AD 1912-1926) The Showa Period (AD 1926-1989) The Heisei Period (AD 1989- present) The Kofun Period (AD 250-538): Foundation This period is named after the "kofun" which were large burial mounds used at that time. Although the date given in Japanese legends is 660 BC for the beginning of the Japanese state, modern historians would place the beginning of the Japanese state in the Kofun Period instead, "...modern historians present us with the hesitant statement that a start was made towards building a center of political power in the Yamato region in the late third or early fourth century A.D. They regard the date 660 B.C. as about a thousand years too early" (Mason & Caiger, 25). "Pre-Buddhist Japanese religion centered on the worship of kami: beings (spirits, people, animals), objects, and places possessing charismatic power. This charisma was perceived to have not only a religious dimension, but also political and aesthetic dimensions as well" (Robinson, 241). Later, this pre-Buddhist Japanese religion came to be known as Shinto. "Shinto, as this animistic religion is called, has no founder and no bible” (Mason & Caiger, 33). "The first emperor of Japan did not ascend the throne in 660 B.C., but Japan's imperial institution is still the world's oldest hereditary office" (Mason & Caiger, 32). "The head of the imperial family in Yamato, from whom the present emperor is descended, claimed direct descent from the sun goddess (Amaterasu Omikami)..." (Mason & Caiger, 32). "In 1946, the emperor publicly denied his divinity; in 1947 the traditional system of interlocking households was dismantled, so that individuals were no longer bound by their family religion" (Robinson, 264). "...the kami were numerous and essentially amoral, with no established order among them...One of the principal problems in unifying Japan as a country thus lay in establishing a fixed narrative cycle to explain the hierarchy among the kami so that the various clans could be brought into a hierarchical relationship as well. The truth of these narratives was tested in the battlefield, and a shift in the balance of power would be reflected in a retelling of the relevant narrative" (Robinson, 242). Buddhism's claim was that it was based on "...universal principles rather than uncertain narratives" (Robinson, 242). We will see later in this paper that Buddhism also beckons help from uncertain narratives and thus has an uncertain foundation for its principles. The Asuka Period (AD 538-710): Hesitation "Buddhism was probably first brought to Japan by Korean immigrants...The first recorded contact on the royal level, however, was in 552" (Robinson, 243). King Syong-myong of Paikche (one of the three main states of Korea at that time), sent the emperor of Japan a request for military assistance against his enemies, along with a Buddhist image and Buddhist scriptures, telling him that Buddhism, "...leads ultimately to the highest wisdom and in which every prayer is fulfilled" (Saunders, 92). Ten years later, in AD 562, this Korean king who introduced Japan to Buddhism, "...was ultimately killed and his country conquered by the Sillans..." (Saunders, 92). Meanwhile, back in Japan, this new religion was met with suspicion by many. The Nakatomi and Mononobe families stood against the new religion, but the Soga family was in favor of it, and turned their house into a temple for this Buddhist image from Korea. Soon however, a pestilence broke out, and the Buddha image was blamed for this. The Nakatomi and Mononobe families, "...burned the temple and threw the image into a canal" (Saunders, 93). Years later another Buddha image was set up and another pestilence broke out. This time the image was again thrown into the river, but this did not seem to stop the pestilence, so the image was fished out of the river and set back up. The Mononobe family claimed that, "...they were descended from a kami [Shinto deity] who flew down from heaven riding in a 'heavenly-rock-boat'" (Mason & Caiger, 39). The Soga clan, who were descendants of Korean immigrants, defeated the Mononobe clan militarily in AD 587, and Buddhism began to gain more ground. "Prince Shotoku (AD 573-622), who was later regarded as the founder of Japanese Buddhism...imported Korean artisans to build temples...as well as Korean monks and nuns to staff them" (Robinson, 244). Prince Shotoku was himself descended from Korean immigrants, being a member of the Soga clan. Among other commentaries, Prince Shotoku also wrote a commentary on the Lotus Sutra, which would become a very prominent sutra in Japan. "Because Buddhist Sutras were all written in Chinese, it became plain to the Japanese that they might do better to establish direct contact with China, rather than go through Korean intermediaries" (Robinson, 244). The Nara Period (AD 710-794): Experimentation In 710 the capital moved from Asuka to Nara. There were six Buddhist schools of thought in the Nara Period (Kusha, Jojitsu, Sanron, Hosso, Kegon, and Ritsu). "Kusha, Jojitsu, and Sanron were never more than curriculum subjects..." (Robinson, 245). Only the Hosso, Kegon, and Ritsu schools still have an active following in modern times, which together account for only about half of one percent of Japan's population. Here's a brief description of some of the beliefs of the surviving three schools: Hosso: "In the Hosso teaching, things exist for us through the projection or reflection of their image on our minds..." (Saunders, 121). "...the Hosso school does not recognize that every being has within it the Buddha nature" (Saunders, 123). Kegon: "The Hua-Yen [Kegon] worldview was adapted to political ideology by equating Vairocana, the Cosmic Sun Buddha, with the emperor, whose uji [tribe or clan] claimed to be descendants of the sun" (Robinson, 245). "...the Kegon school which flourished in Nara times, taught that all phenomenon were fundamentally one and interchangeable" (Mason & Caiger, 239). "The Avatamsaka-sutras (J. Kegonkyo), which are the basis of the Kegon school, are also intimately connected with Zen. They teach a kind of cosmotheism in which the various aspects of the universe are completely interdependent...Moreover, the Buddha-nature is in everything, as much in a grain of dust as in man" (Saunders, 204-205). Many of the Japanese Buddhist sects cancel each other out, as can be seen in the Hosso and Kegon beliefs about the Buddha-nature. Ritsu: "Ritsu, named after the Chinese Lu, or Vinaya tradition, concerned itself with exegesis of the Vinaya (the Buddhist code of monastic discipline)...this sect was also responsible in Japan for the ordination of the clergy" (Noriyoshi, 163). The Heian Period (AD 794-1185): Amalgamation "In 784, THE IMPERIAL CAPITAL was transferred from Nara to Nagaoka and from there in 794 to Heian , the present-day Kyōto , where it was to remain in name at least, until 1868" (Saunders, 134). In this period two new schools of Buddhism emerged: Tendai and Shingon. "...both the Tendai and Shingon sects explained that the Shinto kami were actually nirmanakaya (emanation bodies) of the great Cosmic Buddhas" (Robinson, 246). "...Both Tendai and Shingon retained the Hinayana concepts of rebirth (karma), monasticism, and self-effort" (Mason & Caiger, 100-101). Tendai Saicho (AD 767-822) founded the Tendai School of Buddhism after spending time in China learning from various schools there. He set up his headquarters on Mount Hiei. "Mount Hiei went on to become the major monastic center in Japan and remained so until its destruction at the end of the sixteenth century. In its heyday, it housed thirty thousand monks and contained more than three thousand buildings... The vast amount of wealth donated to the temple required that some of the monks be armed to protect it from thieves. These armed monks formed factions that then became involved in disputes over succession to the position of abbot" (Robinson, 247). "...all the major monastic reformers of the following period- Eisai, Dogen, Honen, Shinran, and Nichiren- spent their early monastic careers at Mount Hiei and were largely motivated in their efforts at reform by the corruption they witnessed there..." (Robinson, 248). "[In Tendai]...there was a belief in the eventual salvation of all beings...there was the idea that all life, and not just human life, was basically the same; that is, an idea of underlying unity of existence...This teaching was based on the Lotus Sutra, one of the great scriptures of Mahayana Buddhism. The Lotus Sutra claims to be a final sermon preached by Gautama shortly before he entered nirvana. In reality, it was composed long after Gautama's death..." (Mason & Caiger, 102). The five reformers mentioned above were all influenced to some degree by the Lotus Sutra. "Saicho adhered to the T'ien-t'ai doctrine that recognized universal salvation, that is, the existence of the absolute nature of Buddhahood in all beings" (Michio, 270). In 2004, Tendai still claimed followers among 2.7% of the Japanese population. "Tendai recognizes Vairochana, the solar pan-Buddha, as an expression of the dharmakaya..." (Saunders, 144-145). Shingon The founder of Shingon was Kukai (AD 774-835) who also went to China to learn. There are four statues of him in Japan ranging in height from 16-21 meters. "From Prajna [a Kashmirian monk], Kukai is said to have received sutras and a rosary with which he is frequently portrayed in Japanese representations of him" (Saunders, 154). Using prayer beads was a practice used in Hinduism hundreds of years before Christ. "In addition to founding Shingon he devised a syllabary that greatly simplified the reading and writing of Japanese" (Robinson, 248). "Shingon posits a kind of pantheism in which the whole universe is a manifestation, an emanation, of the central solar divinity, Vairochana (J. Dainichi)" (Saunders, 161). "[Vairochana's] marked solar character made it particularly easy to establish a relationship with the native sun goddess Amaterasu, the Dual Shinto system..." (Saunders, 168). "Shingon was Mahayana Buddhism with a strong mixture of Tibetan or Tantric emphasis on such things as ritual speech and mystic union with the deities" (Mason & Caiger, 105). The texts which Shingon was based on, "...involved a pantheon heavily influenced by Hinduism, containing numerous divinities not purely Buddhist" (Saunders, 161). Practicing Shingon requires disciples to, "...bring body and speech into harmony through the use of the mudras [sacred gestures] and mantras [sacred words or phrases] taught by Mahavairocana. Then, by absorbing one's mind in these physical manifestations along with visualization of chaste but colorful mandalas [sacred pictures], total harmony can be attained..." (Robinson, 248-249). The goal of these exercises was actually to become Mahavairocana, which fits in with Shingon's pantheism. "Shingon was based on Tantras of the Yoga class...the practice of imitating the body, speech, and mind of the Buddha Mahavairocana (The Great Sun), so as to assume the identity of that great being" (Robinson, 248). Ezekiel, who prophesied around 590 BC, before Israel's temple was destroyed by Babylon, recorded Israel's unfaithfulness to God. They worshipped the sun. "And he brought me into the inner court of the LORD'S house, and, behold, at the door of the temple of the LORD, between the porch and the altar, were about five and twenty men, with their backs toward the temple of the LORD, and their faces toward the east; and they worshipped the sun toward the east. Then he said unto me, Hast thou seen this, O son of man? Is it a light thing to the house of Judah that they commit the abominations which they commit here? for they have filled the land with violence, and have returned to provoke me to anger: and, lo, they put the branch to their nose." (Ezekiel 8:16-17) Putting "the branch to their nose", probably refers to the practice, still used in modern times, of holding up incense sticks in a worshipful gesture. Shingon's idea of pantheism is also reflected in art. "Shingon's idea that Truth (i.e. the cosmic Buddha) included the unpleasant as well as the agreeable sides of life..." (Mason & Caiger, 115). Also related to Vairocana's unpleasant side is, "...a secondary group of divinities called Wisdom Kings (myo-o)...Fudo (skt. Achala), the Immovable, a form of Shiva...He is regularly portrayed holding in his hands a sword and a rope; with the former he cuts down the evils of the world, and with his rope he binds them...with a terrible face from which two fangs protrude, while behind him arises a background of flames" (Saunders, 176). In Hinduism, from which Fudo is derived, Shiva is the destroyer. "Fudo Myo-o is the central deity in all Myo-o groupings...Today, the Myo-o are revered mainly by the Shingon sect...Indeed, the Myo-o are forms of Dainichi [Vairocana], and represent Dainichi 's wrath against evil and ignorance." (http://www.onmarkproductions.com/html/fudo.html) In pantheism, even the evil sides of life are part of the "deity." In the sutra of the Kurikara incantation, "He [Fudo] assumes the form of a flame-wreathed snake or dragon coiled around an upright sword..." (http://www.onmarkproductions.com/html/dragons.html) Shingon continues to hold sway over many people in Japan. Fudo, who supposedly can change to be a snake or dragon, and who is derived from Shiva the destroyer, is supposed to be a manifestation of Vairocana. The Bible declares clearly who this snake/dragon-like being is. "And the great dragon was cast out, that old serpent, called the Devil, and Satan, which deceiveth the whole world: he was cast out into the earth, and his angels were cast out with him" (Revelation 12:9). In 2004, about 9.9% of the population considered themselves to be adherents of Shingon. The Kamakura Period (AD 1185-1333): Reformation In AD 1185 power was taken from the emperor and a new form of government emerged under the authority of a shogun. The imperial capital was still in Kyoto, and the emperor was allowed to hold his title, but the political capital was moved to Kamakura, where the shogun resided. During this time on Mount Hiei, near Kyoto, there were five prominent men who came out of the Tendai school, and became reformers of Japanese Buddhism: Eisai, Dogen, Honen, Shinran, and Nichiren. Eisei and Dogen: Zen Buddhism As of 2004, about 2.6% of Japan's population claimed to be Zen Buddhists. Although that's a pretty low number, internationally, Zen is probably the best known form of Japanese Buddhism. "Myoan Eisai (1141-1215) established the first Zen (in Chinese, Ch'an) temple in Kyoto in 1202...Dissatisfaction with the eclecticism of Eisai's Zen led a number of monks in the following generation to travel to China on their own to receive transmission of a less adulterated teaching to bring back to Japan. The first to do so was Dogen Kigen (1200-53)....Zen, he [Dogen] says, is essentially 'dethinking thinking.' With what means is dethinking to be thought? 'Beyond thinking'" (Robinson, 251). Altered States of Consciousness Zen focuses on meditation as the way towards enlightenment. The word Zen comes from the Pali word "jhana" and the Sanskrit word "dhyana." "The four dhyanas are best understood as a series of altered states of consciousness characterized by an increasing degree of enstasy. The term 'enstasy' literally means 'standing within.' An enstatic practice, then, is one aimed at the withdrawal of the practitioner's senses and thoughts from contact with the external world and at the reduction of the contents of her consciousness" (Griffiths, 38). "It is even possible to see strong parallels between his [Dogen's] thought and that of early Buddhism: Dethinking thinking corresponds to the use of right view to go beyond views...Dogen became regarded as the founder of the Soto school of Zen" (Robinson, 252). Early Buddhism, which is carried on in the Theravada tradition, resembles Zen in some of their meditation goals and techniques. In early Buddhism, "Jhana...signifies a state of trance in which all sensory input, aside from the subject of meditation, is totally excluded from awareness. At the higher jhanic levels the meditator is also incapable of speech or movement, and in the highest possible, attention is said to be without ordinary consciousness and to reach the trance of cessation. According to the Pali Canon, Gotama reached Buddhahood (enlightenment) by means of the four classic jhanas, gained by concentrated attention on the (unspecified) meditational subjects he had chosen" (King, 88). Beyond Words and Logic Bodhidharma (c. AD 470-534), who in Japan is called Daruma, is said to be the first Chinese patriarch of Zen. "His [Bodhidharma's] teaching goes back traditionally to that of the Buddha himself, who once while preaching held up a flower and smiled. Only Kashyapa understood that the Buddha meant to symbolize the inadequacy of words to express the essence of his Doctrine. This is the 'wordless tradition' Bodhidharma brought to China, the transmission of which henceforth depended on intuitive apprehension of the Absolute" (Saunders, 208). According to the "Anthology of the Patriarchal Hall", written in AD 952, Bodhidharma is said to have faced a wall for nine years, not speaking at all. Whether or not this is legend, it is in keeping with the wordless philosophy. This tendency against rational thought continues in the modern Zen school. "Zen holds that nobody can actually think himself into a state of enlightenment, still less depend on the logical arguments of others. Rationality must eventually give way to intuitive insight, which alone frees a person to live naturally and spontaneously..." (Mason & Caiger, 169). This kind of approach to morality and religion does not match the real world. If a teacher "intuitively" gave grades to students without looking at test scores and other rational factors, there would be an outcry of "that's not fair" from the students. If a doctor "intuitively" and "spontaneously" prescribed medicine, people would die. The same chaos would result if this were applied to financial decisions, driving decisions, moral decisions, etc. An "enlightenment" which is "beyond views" and "beyond thought" is really a suppression of the truth. Instead of freedom for rational thought, experience is overemphasized, which results in going away from truth. The rationality we use in everyday life also applies to understanding spiritual truths. Koans are one way to "overcome" rationality in Zen, such as meditating on the question, "What's the sound of one hand clapping?" In addition to the koan, sometimes a "shocking yell" is used. "Koans are, so to speak, undeveloped themes, which often illogically confound the intellect and appeal to the intuition for understanding. Like the yell 'katsu!' they are meant to establish a direct intuitive understanding, bypassing inhibitive intellectual processes" (Saunders, 212). "...the purpose of asking such questions [koans] from all possible sides is not to come to any conclusive answers, but to become more and more familiar with the dynamic of 'beyond thinking'..." (Robinson, 252). Another technique to overcome thought, used in some schools, was (and is) the whack of a stick: "...the stick which, like the yell, was used- corporally- to startle the mind to sudden enlightenment" (Saunders, 213). One example of a longer koan, was a case in a monastery in China. "Monks of the northern and southern halls of Nan-ch'uan's monastery engaged in a rowdy dispute over the possession of a kitten. Catching the cat, Nan-ch'uan held it up before the disputing monks and said, 'If any among you can tell me why I should not kill this cat, I will spare its life.' Since none of the monks spoke, Nan-ch'uan dashed the kitten to the ground and killed it. The monk Chao-chou (J. Joshu, 778-891), returning to the monastery after a day's absence, was greeted by Nan-ch'uan and asked what he would have answered had he been present. Chao-chou removed his straw sandals, placed them on his head, and left the presence of Nan-ch'uan. Whereupon Nan-ch'uan said: 'If you had been there, the cat would have been saved.' Chao-chou's action implied neither affirmation nor negation. In other words, it expressed the Void that is the only answer to any problem, and his pointing out the nonexistence of the problem constituted the saving word which was never spoken" (Saunders, 212-213). "The Prajnaparamita-Sutras are studied today in Zen cloisters, and their concept of the ultimate Void of all things continues to influence Zen thinking" (Saunders, 204). There are many negative implications of a philosophy like this for society. Chao-chou's disinterested response about the kitten, show a classical Buddhist detachment, combined with the Mahayana doctrine of the "Void of all things." This "ultimate Void" is in contrast with the belief of the Buddha-nature being in everything (see under Kegon about cosmotheism on page 4). As we've seen already though, logical coherence is not a priority in Zen. The popular Zen author, D.T. Suzuki wrote, "Zen is neither monotheistic nor pantheistic; Zen defies all such designations...Zen defies all concept-making. That is why Zen is difficult to grasp" (Suzuki, 41-42). Suzuki then quotes Yengo (AD 1566- 1642) to help "define" what Zen is: "The great truth of Zen is possessed by everybody. Look into your own being and seek it not through others...In its light all is absorbed. Hush the dualism of subject and object, forget both, transcend the intellect, sever yourself from the understanding, and directly penetrate deeply into the identity of the Buddha-mind; outside of this there are no realities" (Suzuki, 46). Suzuki has contradicted himself by quoting Yengo's concept-making and designations for Zen, which he said Zen defies. In the quotation we also see the pantheistic statement, "In its [Zen's] light all is absorbed." A follower of Zen is supposed to "transcend the intellect," bringing a person to the very dangerous place of leaving logic and commonsense behind. In the koan above, regarding a kitten, what if the case concerned a human baby, would there still be indifference shown and sandals worn on the head? In Keown's 1996 book he wrote, "In Japan...abortion is legal and around a million abortions are performed each year. This compares with a figure of 1.5 million for the United States, a country with over twice the population of Japan" (Keown, 102). America as a nation has also gone far from God and the compassion that should be shown to a baby in the womb. The problem with the view of indifference is that some things really are evil and some things really are good. If people go through life indifferent and detached (but ironically very attached to the view of indifference), this filter for life (also called the middle way of equanimity) will cause them to miss God who is ultimately good, and cause them not to avoid some things that really are evil. Honen and Shinran: Pure Land Buddhism This is by far the most popular form of Buddhism in Japan today. About 15.3 % of Japanese people in 2004 identified themselves as being Pure Land Buddhists. "While Amidism [Pure Land Buddhism] stressed salvation through others, i.e., through the Buddha Amida, Zen emphasized salvation within oneself. Every man has the Buddha-nature, and this nature is perceptible through a 'realization of self' (Saunders, 228). "Amida's presence in the Tendai and Shingon sects testifies to his existence as an Esoteric divinity. Thus, like other Esoteric gods, Amida was an object of meditation...Merely calling on Amida's name (nembutsu), was not sufficient..." (Saunders, 189). This Tendai and Shingon emphasis (which like Zen involved much self-effort) changed through the influence of Honen and Shinran. Honen (1133-1212) founded the Jodo sect of Pure Land. This was based on the idea that a person could call on the Amida Buddha's help to bring them into the Pure Land when they die. "A charismatic leader, he practiced what he preached- chanting the Nembutsu up to seventy thousand times a day- and drew disciples from all levels of society..." (Robinson, 254). Shinran (1173-1262) was a disciple of Honen. "We are told that he dreamed Kannon instructed him to study with Honen, which he began to do in 1201" (Saunders, 198). Shinran later had some dramatic visions, which eventually led him to found Shin Buddhism (a.k.a. Jodo Shinshu). "After twenty years on Mount Hiei, grappling with the constraints of celibacy, he experienced a revelation, in which the Bodhisattva Kuan-yin (in Japanese, Kannon) appeared to him in a dream and promised to come to him in the form of a young woman who he should marry" (Robinson, 254). Shinran did get married and then had another revelation, "...that the saving grace of Amida required only one Nembutsu" (Robinson, 254). "Shinran's doctrine, similar to Honen's, opened itself to all sorts of abuses and misinterpretations. His own son, Zenran, preached such an inflammatory version of the teaching as to make it an outright invitation to sin. Shinran eventually had to sever all relations with him" (Robinson, 255). "Honen had thought that the greater the number of repetitions the greater the believer's chances of rebirth in the Pure Land" (Mason & Caiger, 164). Over the years there were many debates about whether one calling on Amida was sufficient or whether repetitive callings were necessary. Nowadays both schools are still in existence, but Shin Buddhism (one calling) is more popular. "China, Korea, and Vietnam decided in favor of combining devotion to Amita [Amida] with Ch'an [Zen] meditation (known in Korea as Son and in Vietnam as Thien), while Japan divided Pure Land and Zen into separate lineages" (Corless, 263). Tao-ch'o (AD 562- 645) of China, "...is credited with the introduction of the rosary into Pure Land practice, with the aid of which both laypeople and monastic people notched up record numbers of nien fo [Nembutsu]" (Corless, 263). In contrast, Jesus said, "But when ye pray, use not vain repetitions, as the heathen do: for they think that they shall be heard for their much speaking" (Matthew 6:7). Although Shinran's devotion was primarily to Amida, he also paid respect to Kannon (which has the largest number of tall statues in Japan). From the picture given in Pure Land sutras, "On either side of him [Amida] are his chief bodhisattvas, the greatly compassionate Avalokitesvara [Kannon] and the greatly powerful Mahasthamaprapta..." (Corless, 253). However, both of these personalities (Amida and Kannon) date from after the time of Christ. And, they are not real historical figures, but inventions of hagiographers. "Whereas Honen had stripped meditation and merit making away from the teaching, leaving only faith and the Nembutsu, Shinran stripped it down still further, leaving only faith in tariki (other-power), with no trace of jiriki (self-power) at all" (Robinson, 255). The well known Thai Buddhist scholar P.A. Payutto has said, "No matter where Buddhism spreads to, or how distorted the teaching becomes, this emphasis on human endeavor never varies. If this one principle is missing, we can confidently say that it is no longer Buddhism" (38). According to Payutto, Shin Buddhism should not even be called Buddhism, because of its complete lack of emphasis on self-effort. Only One Savior At first glance, Amida seems to fulfill the role that God does in Christianity- bringing salvation by grace and not by works. But there are some big differences between God Almighty and Amida: "[Amida]...is not unique in the universe as a whole, being only one of many Buddhas...he does not create, sustain, or destroy the universe as a whole, nor is he the ontological support...for the universe as a whole...he does not stand above the worshiper as an ontologically 'Higher Power'...his life is not infinite, since there was a time when he was not a Buddha" (Corless, 247-248). Honen and Shinran were not the only ones to make changes to Pure Land doctrines. "These two points- recitation rather than meditation, and the inclusion of sinners with those who can benefit from Amitabha's [Amida's] vows- were the main Chinese departures from Indian Amitabha doctrines" (Robinson, 196). Over the years many changes have been made in Pure Land doctrine. Shin Buddhism has strayed not only from Pure Land doctrine, but has also strayed far from reality in following after a non-historical person who has no authority to save us. When we look for a doctor we look for good credentials and reliability. When we look for an insurance company we likewise look for reliability and trustworthiness. When looking for a saviour we should not expect less. In fact, we should expect more. "I, even I, am the LORD; and beside me there is no saviour" (Isaiah 43:11). "Look unto me, and be ye saved, all the ends of the earth: for I am God, and there is none else" (Isaiah 45:22). "For unto you is born this day in the city of David a Saviour, which is Christ the Lord" (Luke 2:11). There is only one God Almighty! God said "beside me there is no saviour," and yet Jesus is called "Saviour." This is because Jesus is God Almighty. Jesus' salvation is far reaching, even promising salvation to the thief on the cross who put his faith in Him. This was not an empty promise. Jesus proved his authority when He rose from the dead. The historical records regarding the resurrection of Jesus from the dead are of the caliber that have brought many lawyers to faith in Jesus. "And one of the malefactors which were hanged railed on him, saying, If thou be Christ, save thyself and us. But the other, answering, rebuked him, saying, Dost not thou fear God, seeing thou art in the same condemnation? And we indeed justly; for we receive the due reward of our deeds: but this man hath done nothing amiss. And he said unto Jesus, Lord, remember me when thou comest into thy kingdom. And Jesus said unto him, Verily I say unto thee, Today shalt thou be with me in paradise" (Luke 23:39-43). Jesus can save someone from any walk of life. To read the story of how the granddaughter of a Shin Buddhist priest's daughter became a Christian, please see Appendix B. Nichiren: Nichiren Buddhism As of 2004, the various Nichiren sects accounted for about 13% of Japan's population. Nichiren (AD 1222-1282) also left the Tendai school, but focused exclusively on the Lotus Sutra to form his Buddhist sect. "Only the Lotus Sutra, Nichiren felt, contained the unadulterated True Dharma. All other Buddhist sects were wrong..." (Robinson, 256). "Nichiren's life followed the pattern of a Shinto shaman more than that of a Buddhist leader. He attracted a following largely through his courage and...his personality, which at times resembled that of a medium possessed" (Robinson, 256). "...the practice he [Nichiren] recommended was simplicity itself: the repetition of the daimoku (mantra) 'Namu Myōhō Renge Kyō'...Later he worked out a mandala [sacred picture] representing his beliefs, called the gohonzon, at which one was to stare while repeating one's declaration of homage" (Robinson, 256). The name "Nichiren" which was not his original name, but is a name that he chose, means, "sun-lotus." "...nichi standing not only for the sunlight of true faith, but for Japan itself; ren, for the Lotus" (Saunders, 231). Nichiren also wrote a lot. "...these writings were devoted to exposing the errors of other sects, especially the Amidist and Zen, and later the Shingon and Ritsu. In fact, adverse criticism of these four branches became an integral part of Nichirenism" (Saunders, 233). "Although Nichiren promoted the doctrine of universal salvation, his school developed into the most exclusive and often militant group in Japanese religious history" (Michio, 273). Nichiren once said, "It is a great pity that they should have cut off the heads of the innocent Mongols and left unharmed the priests of Nembutsu [Pure Land], Shingon, Zen, and Ritsu, who are the enemies of Japan" (Mason & Caiger, 165). "Nichiren presented his doctrines as complex meditations on the Lotus Sutra's teaching of the original Buddha-nature...placing faith in the conviction that the Eternal Buddha Sakyamuni, the truth of the Sutra, and all beings were ultimately one..." (Robinson, 256). This belief, like those of other schools in Japanese Buddhism (Kegon, Tendai, Shingon, and Zen), sounds very pantheistic. For example in Tendai, "...there was the idea that all life, and not just human life, was basically the same; that is, an idea of underlying unity of existence...This teaching was based on the Lotus Sutra..." (Mason & Caiger, 102). Such a "unity of existence" and the supposed ultimate oneness of the Buddha and "all beings" can make no distinction between good and evil. It is pantheistic, saying that everything is one, which would include good and evil! Even though Nichiren tried to make distinctions of "right" and "wrong," based on the Lotus Sutra he had no grounds for doing so. Nichiren was not indifferent about what he thought was good or evil, but he had no standard within his system which was authoritative and separate from the evil of this universe. Only God almighty can provide that perfect standard. Kannon In Kyoto there is a temple that has 1000 idols of Kannon. Surrounding these are 28 "protectors" of hers, many of which look like demons, some having snakes hanging out of their head or arms. Many of these 28 were taken straight from Hinduism. Doesn't that say something when a "deity" is being protected by demon-like beings? Demons certainly don't want to promote the truth. The Dalai Lama is said to be the manifestation of Kannon even though he is male, and usually Kannon is portrayed as female. "In China, Avalokitesvara [Kannon] was eventually represented as a woman" (Robinson, 108). By the way, the brand name "Canon" (cameras, printers, etc.) is also named after Kannon. (http://www.canon.com/about/history/outline.html) Kannon receives much attention in the Lotus Sutra, going by the name of Avalokitesvara. In the Lotus Sutra, it is recorded that Avalokitesvara (Kannon) can change its form, becoming a woman, a boy or a girl, a garuda bird, or even a naga snake (www.bdkamerica.org/digital/dbet_t0262_lotussutra_2007.pdf). "The Avalokitesvara Sutra was incorporated into the Lotus Sutra as late as the third century C.E." (Robinson, 108). "...Maitreya, Manjusri, and Avalokitesvara [Kannon]...These great beings are nonhistorical; there is no evidence that any of them is an apotheosis of a human hero.... Strangely, no Sutra preaches devotion to a celestial bodhisattva until the third century C.E..." (Robinson, 105). In Japan there are 10 statues of Kannon taller than the U.S. statue of liberty, and 32 statues of Kannon ranging in height from 17-100 meters. Sadly, millions of yen have been poured into this non-historical idol, while ignoring the One who really deserves our praise and attention, namely our Creator. God doesn't want to be worshipped with idols though, but in "spirit and in truth," as Jesus taught. Jesus' existence is very much confirmed in history. He performed miracles, led a perfect life, was raised from the dead, and his life was prophesied in hundreds of details in the Old Testament, hundreds and thousands of years before he came. Jesus said, "...I am the way, the truth, and the life: no man cometh unto the Father, but by me" (John 14:6). The Ashikaga Period Through the Edo Period (AD 1333-1868): Stagnation During this time, "All Buddhist sects aside from Soto and Rinzai [both Zen] had formed armed societies to protect their interests, only to be slaughtered by the hundreds of thousands, which destroyed Buddhism's credibility as an instrument for national unity" (Robinson, 257). Government headquarters were set up in Edo at this time (modern day Tokyo). From the Kamakura Period (1185) up until the beginning of the Meiji Period (1868), Japan was mostly ruled by shoguns. "...the long period of uneventful existence, of status quo, the absence of new ideas or challenges from abroad, were ultimately to sap the vitality of Buddhist institutions until, by the end of the Tokugawa period [1868], their condition can at best be called apathetic" (Saunders, 247). "...at the beginning of the Meiji era [1868], Buddhism was at its weakest. The years of stultification under Tokugawa control had terminated in the identification of the religion with the shogunal power...In 1867, the shogunate collapsed, and the next year Buddhism was disestablished and largely disendowed" (Saunders, 255). The Meiji Period (AD 1868-1912): Renovation The Meiji Restoration involved many aspects of society, but of course began with, "...restoring the emperor to his rightful position which had been usurped by the Fujiwara and a succession of shoguns" (Mason & Caiger, 258). The exaltation of Shintoism went hand in hand with the exaltation of the emperor. "The government proclaimed the adoption of Shinto as the national religion in 1870 under the name of Daikyo, or 'Great Doctrine.' A strong propagandist movement was initiated, and missionaries were sent throughout the land, whose duty it was to refute Confucianism and Buddhism and defend the concept of Shinto" (Saunders, 257). The Taisho Period to The Heisei Period (AD 1912- present): Innovation After World War II, "...the emperor publicly denied his divinity...individuals were no longer bound by their family religion...[and] a policy of land distribution was enacted...The combined effect of these directives was to create, for the first time in Japanese history, a totally secular government; to give individuals total religious freedom" (Robinson, 264). Many new religions (shinko shukyo) sprung up. On the other hand, "Polls indicate that large numbers of Japanese do not view themselves as belonging to any particular group" (Robinson, 265). Soka Gakkai Soka Gakkai Buddhism is an offshoot within Nichiren Buddhism. It began in 1938 and is based on Nichiren’s teachings. "The sect recommends the traditional Nichiren practice of chanting...although the purpose of the chant is to attain this-worldly goals: Job promotion, financial success, family harmony, and the alleviation of physical and psychological ills" (Robinson, 265). "The Gohonzon scroll is the religious core of the Soka Gakkai faith" (Dumoulin, 259). "The personal character of the religion is particularly apparent in the spirituality of President Ikeda, who teaches the faithful to pray daily: 'Gohonzon, help me to accomplish this today'" (Dumoulin, 259). "Among the many mandalas created by Nichiren to represent symbolically the total content of his teachings- that is, absolute reality according to the vision of the Lotus Sutra- one [the Gohonzon] is accorded special importance by the Nichiren Shoshu and the Soka Gakkai...a scroll upon which Chinese ideograms are written in vertical order..." (Dumoulin, 258- 259). Dumoulin, in visiting the Daisekiji temple, writes, "...I was not only touched by the intense conviction of the young people there, devoid of all human fear, but I also felt that their disposition unmistakably exhibited a personal relationship with the Gohonzon" (Dumoulin, 259). David Hesselgrave, writing about a disagreement between Soka Gakkai Buddhism and Nichiren Buddhism (their umbrella organization at that time) says, "Built a quarter century ago at a cost of $100,000,000 (well over twice that figure at today's exchange rate), the Shohondo [a main hall on Nichiren temple grounds, but largely built by Sokka Gakkai donations] was one of the most impressive buildings in the Buddhist world. And yet, in spite of the pleas and protests of prominent architects, politicians and religious leaders of various persuasions, a Nichiren Buddhist priest had spent $35,000,000 to have it demolished!...Power struggles and factionalism finally reached a climax in 1991 when High Priest Abe took the radical step of excommunicating Ikeda [Soka Gakkai's president] and all his followers." www.emsweb.org/images/stories/docs/bulletins/hesselgrave_nichirenists_2_2000.pdf Conflict between Nichiren and Soka Gakkai went back further to after World War II when Soka Gakkai president Toda, forced one of the Nichiren monks in 1952 to sign a declaration of guilt. "This particular monk was blamed for the suppression of the Soka Gakkai during the war, and for Makiguchi's death [the founder of Soka Gakkai] in prison, because as a leader he had favored syncretism with Shinto, the state religion, as well as an organizational merger with other Nichiren sects from Mount Minobu" (Dumoulin, 258). This conflict aside, Soka Gakkai members focus on the Gohonzon, which Dumoulin was told was, "...nothing other than the presence of the holy Buddha Nichiren" (Dumoulin, 259). Having a relationship with a scroll, which is supposed to invoke the presence of Nichiren, a dead man, whose personality, "at times resembled that of a medium possessed" (Robinson, 256), is spiritually dangerous to say the least. More on this later, when discussing "familiar spirits." Reiki Reiki was a Japanese adaptation of some Hindu ideas (e.g. chakras- the seven energy centers). In 1922 Mikao Usui , after going through a Buddhist training course, said he received a revelation regarding Reiki. It's a method that aims to bring healing through "supernatural influence." "...many nurses, counselors, and especially massage therapists use Reiki as a supplement to their work" (Yungen, 95). "Reiki came to the United States (from Japan) in the mid 1970s. It took about twenty years for this particular practice to reach 500,000 practitioners....By the year 2005, the number skyrocketed to an astonishing one million practitioners in just the U.S." (Yungen, 13)! Reiki claims to have 5 million followers worldwide. (http://www.reiki.ne.jp/reiki_japan/en.html) "...many Reiki practitioners report having verbalized channeled communications with the spirit world" (Yungen, 97). In Reiki, guidance is given by spirits, called "Reiki guides." One Reiki master wrote of her experience, "For me, the Reiki guides make themselves the most felt while attunements are being passed. They stand behind me and direct the whole process, and I assume they also do this for every Reiki master. When I pass attunements, I feel their presence strongly and constantly. Sometimes I can see them" (Yungen, 95). Reiyu-kai Reiyu-kai, was founded in 1925, as an offshoot of Nichiren. In 1963, they claimed to have 3.6% of the Japanese population as members. Presently, they have about five million members worldwide (http://reiyukaiglobal.org/introduction.php). "It is based on the Lotus Sutra and stresses filial piety and duty towards ancestors" (Saunders, 281). "...ancestor worship is the core of its teaching and practice. Easily understood by the common man, it gives him access to the world of spirits and souls which the shamanistic cofounder mediated to her following" (Dumoulin, 241). Funerals and Spirits "...traditional Buddhism has lost much of its appeal, except as a relic of Japan's cultural past. 'Funeral Buddhism' is the name that many people use to refer to the traditional sects, in light of the ritual role to which many of the priests have been reduced" (Robinson, 265). "Many temples have become funeral institutions, whose administrators concern themselves primarily with well-paid rites for the dead" (Dumoulin, 217). "As a means of gaining their [provincial samurai and the peasantry] allegiance Soto [a school of Zen] assimilated a certain amount of popular beliefs and rituals but devised, above all, funeral and memorial services for the dead, a trait that was to become one of the characteristic features of almost all Buddhist schools in Japan" (Noriyoshi, 169). "The time-honored ritual of sutra copying (shakyo), still popular among Jodo, Shingon, and Tendai followers, is undertaken to bring repose to the spirits of the dead, accumulate merit for the practitioner, and deepen faith in the sutra copied" (Unno, 323). Also related to bringing "repose to the spirits of the dead" is the Obon festival. "...it [Ullambana, known in Japan as Obon] began in the sixth century in China and soon after was introduced to Japan...the origin of the Ullambana ceremony is found in the legend of Moggallana...who through transcendental vision saw his mother suffering in Avici hell. In order to save her he followed the advice of Sakyamuni Buddha and practiced charity by feeding hundreds of monks" (Unno, 320). This story is a very late invention, not being in the Pali Canon, which in and of itself already contains many legends. It comes from a text, "made in China," called the, "...Ullambana Sutra (a text composed in China)..." (Robinson, 215). "...much of the content of the Ullambana festival is non-Buddhist in origin" (Unno, 320-321). The main purpose of the Obon festival is, "...aiding the dead in their proper journey, keeping them from becoming malevolent and thereby dangerous to the living" (Robinson, 215). Involvement with spirits is a trademark of many Japanese Buddhist sects. Shintoism, being an animistic religion, also involves ceremonies to appease spirits, ask them for blessings, etc. In the Bible, "familiar spirits" are actually devils. God forbids us to invoke or communicate with them, because they are deceivers. When people die, they don't float around in this world. "And as it is appointed unto men once to die, but after this the judgment..." (Hebrews 9:27). There is nothing we can do for those who have died already. Whatever they have done in their lives will be judged by God, whose judgment is perfect and fair. The spirits that are in the spiritual realm of this world are not deceased family members, but are either angels or devils. If we are NOT submitted to God and adopted into God's family, then we are in danger of deception by devils pretending to be merciful and powerful beings. They try to take people's attention away from God, and towards bondage to spiritual lies. Even those who are Christians and part of God’s family are told to be careful. " Beloved, believe not every spirit, but try the spirits whether they are of God: because many false prophets are gone out into the world" (I John 4:1). The word "try" here means "put on trial"- to test. We do this by comparing their message with the standard of the Bible. God made it very clear that we are not to seek spiritual direction from anywhere apart from His Word. "There shall not be found among you any one that maketh his son or his daughter to pass through the fire, or that useth divination, or an observer of times, or an enchanter, or a witch, or a charmer, or a consulter with familiar spirits, or a wizard, or a necromancer. For all that do these things are an abomination unto the LORD: and because of these abominations the LORD thy God doth drive them out from before thee" (Deuteronomy 18:10-12). Isaiah, who lived about 700 years before Christ, rebuked the people for seeking dead spirits instead of God Almighty. "And when they shall say unto you, seek unto them that have familiar spirits, and unto wizards that peep, and that mutter: should not a people seek unto their God? for the living to the dead? To the law and to the testimony: if they speak not according to this word, it is because there is no light in them" (Isaiah 8:19-20). God has authority over every spirit, so we need not be troubled by any lesser spirits. We can simply submit ourselves to God almighty, and He will lead our lives. God Almighty If we found a computer mouse laying on the road, would anyone doubt that it has a maker? A computer mouse cannot make itself. Even though we may not see the maker, the computer mouse itself is evidence that points to it having a creator. People have factories for making computer mice. But, people have no factories for making real mice. A computer mouse is impressive in that it can transmit information via it's "tail" to the computer, or in some types, the mouse has no tail and can transmit information "remotely." But, a real mouse has its own brain with which it can transmit commands to its body. Although we normally would think of a computer mouse as being "high-tech," seeing that people can make these, but cannot make real mice, we should actually call a computer mouse "low tech" and a real mouse "high tech." Only God can make a real mouse! Although we don't see God, the mouse itself is evidence that it has a Creator. Being far more complex than a computer mouse, it cannot make itself, nor randomly come into being without a Designer. God created people, too, but He created people in His own image, different from the animals. Monkeys don't have police monkeys, nor courtrooms, nor prisons, nor libraries, nor philosophers, etc. They follow instinct. People have the freedom to choose right or wrong. People will one day be held responsible by God for what they have done with their lives and how they have responded to God their Creator. Right now, the tallest statue on earth is an idol of the Vairocana Buddha in China, which stands at 128 meters. Compared to God Almighty, that statue is like a tiny piece of dust. How could people fit the Almighty God who made everything, into an idol made by people? Even if people could make an idol 8000 meters tall, with its head in the clouds, or 12,000 meters tall, with its head peering above the clouds, that is still tiny, compared to God Almighty. " Thus saith the LORD, The heaven is my throne, and the earth is my footstool: where is the house that ye build unto me? and where is the place of my rest" (Isaiah 66:1)? In Japanese Buddhism, the Vairocana Buddha is exalted as a solar deity, and in Shintoism, Amaterasu Omikami is exalted as the sun goddess. Is the sun a worthy object of our worship? The universe itself is also said to be a manifestation of Vairocana. Is the universe a worthy object of our worship? The sun truly is massively big and amazing. But, compared to the rest of the universe it is likewise tiny. The sun and the universe point to God's incredible design. God almighty is separate from His creation and awesomely greater than it. The universe is also still under the curse brought about through sin, and is thus only an imperfect reflection of God's power. We should worship the Creator, not the creation. Jason Lisle gives us some insight about the sun and our universe, "The sun is about 400 times more distant than the moon. Remarkably, it is also 400 times larger. So it has the same angular size as the moon- meaning it appears the same size and covers the same portion of the sky [making the moon the perfect size to eclipse the sun]... If it [the sun] were hollow, it could hold over 1 million earths...When we consider the immensity of the Milky Way, with its 100 billion stars...the overwhelming power of the Creator becomes clear. Yet, our galaxy is not the only one...It is estimated that there are at least as many galaxies as there are stars in the Milky Way (100 billion)." http://www.answersingenesis.org/articles/tba/splendor-of-creation#fnMark_1_1_1 As incredibly large as the universe is (making the sun seem tiny), God almighty is even greater than the universe He created. "Can any hide himself in secret places that I shall not see him? saith the LORD. Do not I fill heaven and earth? saith the LORD" (Jeremiah 23:24). Conclusion The large vehicle of Buddhism (Mahayana Buddhism) is expressed in a large variety of ways and is practiced in Japan, China and elsewhere. Within this large vehicle there are schools of thought that are completely opposite of one another, but they are still considered to be part of Mahayana, since they cater to a larger group of people as opposed to Hinayana (the "small vehicle") for which enlightenment is seen as something few people can attain (Theravada is the only surviving school of Hinayana). Mahayana had a later start historically, mystically adding many new ideas to an already faulty system (Hinayana). In this paper, we've seen some of the shortcomings of the large vehicle in Japan. Shingon and the other schools which emphasize a pantheistic type of view implode on themselves when we consider that if all is included (which Shingon especially is very clear about, and other schools hint at), then evil also is included in the "Buddha-nature." Zen relies on the silent sermon and the "beyond logic" approach, defeating itself with any attempt to communicate anything. Shin Buddhism sees the vanity of self-effort, but suggests believing in a limited and imaginary being to help. The various Nichiren schools have an equally unreliable foundation in the Lotus Sutra. The Lotus Sutra was composed around AD 200 (Robinson, 85), but claims to be a final sermon of Gautama Buddha, which makes it about 600 years too late to be credible. Various other schools of thought which call on the "spirits of the dead" are likewise limited and in the dark, not knowing that these are actually deceiving spirits they are calling on. Besides this, no lesser spirit can help us find eternal salvation. God is almighty. Because He is almighty He expects us to put all of our faith in Him, not 50% in Him and 50% in something else. If we compare any of these schools of thought to a "vehicle" which is supposed to save us and get us to heaven, they are like vehicles that have no gasoline, or no tires, or are only imaginary, having no ability to take us anywhere. People have factories for making nice vehicles for the roads here on earth, but we have no factory to make a vehicle to get us to heaven. Only God almighty can bring a person to heaven, and that must be on His terms, which are revealed in the Bible through Jesus Christ. Tokichi Ishii, a former criminal, became a Christian in 1916. He wrote the following words: "Again, chaplains and pastors, and those who see men die, agree that the last words a man utters come from the depths of his soul, and that he does not die with lies upon his lips. Jesus' last words were, Father, forgive them for they know not what they do, and so I cannot but believe that they reveal his true heart." "What did the verse reveal to me? Shall I call it the love of the heart of Christ? Shall I call it His compassion? I do not know what to call it. I only know that with an unspeakably grateful heart, I believed. Through this simple sentence I was led into the whole of Christianity" (Ishii, 36). Christianity is not just a good idea, but is confirmed with historical and prophetic evidence. This is essential. Experiences, dreams, or even visions are not proof of spiritual reality. Such "evidences" would be thrown out of a court of law very quickly. What we have in Christianity are not only life transforming and wonderful truths about Jesus and His teachings, but also the kind of evidence that can be proven in a court of law. God our Creator deserves all of our worship and faith. Will you come to Jesus and put your faith in Him today? "And this is the record, that God hath given to us eternal life, and this life is in his Son. He that hath the Son hath life; and he that hath not the Son of God hath not life” (I John 5:11-12). References Corless, R.J. (1997). Pure Land Piety. In Yoshinori, T., Van Bragt, J., Heisig, J.W., O'Leary, J.S. & Swanson, P.L. (Eds.), Buddhist Spirituality: Indian, Southeast Asia, Tibetan, and Early Chinese, volume 8 (pp.242- 271) New York: Crossroad. Dumoulin, H. (1976). Buddhism in Modern Japan. In Dumoulin, H. & Maraldo, J.C. (Ed. & associate Ed.), Buddhism in the Modern World. (pp. 215- 271) New York: Collier Books. Encyclopedia Britannica Almanac 2005. (2004). USA: Encyclopedia Britannica. Griffiths, P.J. (1997). Indian Buddhist Meditation. In Yoshinori, T., Van Bragt, J., Heisig, J.W., O'Leary, J.S. & Swanson, P.L. (Eds.), Buddhist Spirituality: Indian, Southeast Asia, Tibetan, and Early Chinese, volume 8 (pp. 34- 66) New York: Crossroad. Ishii, T. (1918). A Gentleman in Prison: The Confessions of Tokichi Ishii written in Tokyo Prison. Keown, D. (1996). Buddhism: A Very Short Introduction. New York: Oxford University Press. King, W. (1997). Theravada in Southeast Asia. In Yoshinori, T., Van Bragt, J., Heisig, J.W., O'Leary, J.S. & Swanson, P.L. (Eds.), Buddhist Spirituality: Indian, Southeast Asia, Tibetan, and Early Chinese, volume 8 (pp. 79- 92) New York: Crossroad. Mason, R.H.P. & Caiger, J.G. (1997). A History of Japan: Revised Edition. Tokyo: Tuttle Publishing. Michio, A. (1989). The Schools of Japanese Buddhism. In J.M. Kitagawa & M.D. Cummings (Eds.), Buddhism and Asian History (pp.267- 275). New York: MacMillan Publishing Company. Noriyoshi, T. (1989). Buddhism in Japan. In J.M. Kitagawa & M.D. Cummings (Eds.), Buddhism and Asian History (pp.159- 173). New York: MacMillan Publishing Company. O'Brien, J. & Palmer, M. (2007). The Atlas of Religion: Mapping Contemporary Challenges and Beliefs. London: Earthscan. Payutto, P.A. (1998). Toward Sustainable Science. Bangkok: Buddhadhamma Foundation. Robinson, R.H., Johnson, W.L., Wawrytko, S.A., & DeGraff, G. (1997). The Buddhist Religion: A Historical Introduction. Belmont: Wadsworth Publishing Company. Saunders, E.D. (1976). Buddhism in Japan: With an Outline of Its Origins in India. Tokyo: Charles E. Tuttle Company, Inc. Suzuki, D.T. (1964). An Introduction to Zen Buddhism. New York: Grovepress. Unno, T. (1989). Buddhist Cultic Life in East Asia. In J.M. Kitagawa & M.D. Cummings (Eds.), Buddhism and Asian History (pp.317- 330). New York: MacMillan Publishing Company. Yungen, R. (2012). A Time of Departing. Eureka: Lighthouse Trails Publishing. Websites http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_statues_by_height http://www.onmarkproductions.com/html/fudo.html http://www.onmarkproductions.com/html/dragon.shtml http://www.canon.com/about/history/outline.html www.bdkamerica.org/digital/dbet_t0262_lotussutra_2007.pdf www.emsweb.org/images/stories/docs/bulletins/hesselgrave_nichirenists_2_2000.pdf http://www.reiki.ne.jp/reiki_japan/en.html http://reiyukaiglobal.org/introduction.php http://www.answersingenesis.org/articles/tba/splendor-of-creation#fnMark_1_1_1 Appendix A Numbers and Hearts Japan has a land mass that is smaller than California, but a population over 3 times that of California. The entire population of the United States is only about 2.5 times that of Japan. In other words, about half of the United States could move into the state of California, and this would be roughly the population density of Japan. In spite of being a fairly small nation compared to other nations (but with a large and very diligent work force), Japan has done very well economically. "...the generally sustained increase in annual production has raised Japan to a position where, today, it comes second to only one other nation, the United States, in economic strength" (Mason & Caiger, 361, copyright 1997). More recently China has moved into the number 2 spot, but Japan is still number 3 in the world (as measured by GDP). In this situation of economic strength, many people's hearts in Japan, China, and America have decided to follow money instead of God almighty. "No servant can serve two masters: for either he will hate the one, and love the other; or else he will hold to the one, and despise the other. Ye cannot serve God and mammon. And the Pharisees also, who were covetous, heard all these things: and they derided him. And he said unto them, Ye are they which justify yourselves before men; but God knoweth your hearts: for that which is highly esteemed among men is abomination in the sight of God" (Luke 16:13-15). In Dale Saunders' book "Buddhism in Japan," he cites two other books dated 1960 and 1963, showing the number of members of the various Buddhist sects in Japan. Between 1960-65 the population of Japan was about 95.85 million people. Using the statistics from Saunders' book, but as a percentage of the total population, here are the seven most popular Buddhist sects at that time: Jodo Shin (also known as Shin Buddhism) 14.9%, Soka Gakkai 10.4%, Zen 9.6%, Jodo (the predecessor of Jodo Shin) 3.7%, Reiyukai 3.6% [an offshoot of Nichiren], Shingon 3.1%, and Nichiren 2.3%. Also reflecting the popularity of Shin Buddhism, a book published in 1918 ("A Gentleman in Prison") states that all prison chaplains at that time were Shin priests (Ishii, 49). The 1960/1963 statistics show that about 56.77% of the population of Japan was Buddhist. Statistics from 1995 show that about 69.6% of the population was Buddhist and 93.1% of the population was Shinto. Christians accounted for 1.2% and other religions for 8.1% of the population (Encyclopedia Britannica). Clearly there is an overlap between those who consider themselves to be Buddhist and those who consider themselves to be Shinto. Many people consider themselves to be followers of both Shintoism and Buddhism. These two religions have a history of syncretism with each other, though at times forcible distinctions were made. Comparing these statistics with more recent ones in 2004, we see that about 44% of the population considered themselves to be Buddhist, based on a population at that time of 127.6 million people. Nara religions accounted for 0.56% of the population, Zen 2.6%, Tendai 2.7%, Shingon 9.9%, Nichiren 13%, and Pure Land 15.3% (O'Brien). It seems that Soka Gakkai, Reiyukai, and Nichiren are all included under the heading of Nichiren here. Also, Jodo and Shin Buddhism seem to be included under the heading of Pure Land Buddhism. In summary, Jodo, Shin Buddhism and schools based on Nichiren's exaltation of the Lotus Sutra were still the most popular, with Shingon Buddhism, Tendai Buddhism, and Zen Buddhism also accounting for a large percentage of followers. The tallest statue in the world presently is in China and is of the Vairocana Buddha, which stands at 128 meters. Japan has 10 idols of Kannon that are taller than the U.S. statue of liberty (which is 46 meters tall). The tallest statue in Japan is the Amida (Amitabha) Buddha at 110 meters. Of all the Buddhist statues in Japan ranging from 13 meters to 110 meters tall, the top four types are as follows: Vairocana Buddha (3 statues), Kukai (4 statues), Amida Buddha (4 statues), and Kannon (32 statues). (http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_statues_by_height). The massive amount of money that is poured into these statues tells us something about where people's hearts are at. "For where your treasure is, there will your heart be also" (Matthew 6:21). The popularity of various statues gives a slightly different picture compared to the popularity of the various Buddhist sects. With the popularity of Shin Buddhism, we would expect there to be more statues of Amida. Kannon is overwhelmingly the most popular statue, but it doesn't even have a sect dedicated solely to it. Kannon features prominently in the Lotus Sutra though, which Soka Gakkai, Nichiren, Reiyukai, and Tendai all exalt. Shin and Jodo Buddhism also give a place to Kannon, next to Amida. Vairocana is the central Buddha of the Shingon sect. And, Kukai (AD 774-835) was the founder of the Shingon sect. So, in a way this distribution does make sense. Appendix B Ayako Kawanishi's Story from Hyogo Ken, 90 years old (June 2013) (Thank you Geoff and Fumie Toole for recording this.) Praise the Lord. About 30 years ago there was a pastor who had been a teacher in my son’s school. He saw that society had given up taking care of children’s souls. Realizing that the training of the soul was important, as opposed to only teaching academic subjects, he quit teaching and ended up studying in a theological college to become a pastor. My son also attended his church and one day he visited me at home. He invited me to come to church and shared with me the following scripture. “Man shall not live by bread alone, but by every word that proceeds from the mouth of God” (Matthew 4:4). But I thought that it would be impossible for me to go to church. Actually my grandmother was the daughter of a Buddhist priest [Jodo Shinshu]. As a child I had gone to Buddhist Sunday school, learned to recite the "Okyo" Buddhist chants and learned stories about the Buddha. I repeated the Buddhist chants each morning and evening. On top of that, our lives were saved by returning to my grandmother’s temple in the countryside just before my house was burned and destroyed during the war in Hiroshima. They had looked after us during the war, so I felt that I could not turn away from their religion...I was always against my son’s faith. Even in the days following the war in Japan, every day was a struggle with my children and family. Everything had been burned down and all resources had been lost. Somehow we managed to live day to day. In search of some solution to my problems, I bought a Zen book and read it but it didn’t contain the answers I was looking for. I finally thought (after many years) I would go along with my son to church one day. The first church I went to was Nishinomiya Baptist Church. There was a wonderful American missionary couple there who taught great things about the Bible. It was wonderful for me to see all the smiling faces and to be in such a happy environment. I learned that God had given Jesus Christ to a world lost in sin to die in my place for my sins. My small, narrow heart which had long been troubled was turned 180 degrees and filled with light. I don’t know how many people’s hearts have been saved by the many words God has left us in the Bible. I am so grateful that Japan has become a nation which legally recognizes freedom of religion so that even people like myself can freely go to church. Ever since then I have looked forward to going to church each week on Sunday and now I find that I am 90 years old. I greatly enjoy living each day in good health and in God’s care. As I look back on my life there have been many struggles, but the words of the Bible have always given me the answers. I give thanks to the Name of the Lord for all things.
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